main storyⅡ
～忘却と再構築～ 03
「………」
カーテンが閉められ、日の短い冬の夕方よりも更に薄暗い室内に…
鼻をつく消毒薬その他の異臭に混じり、我が輩にとり最も身近な匂いが漂っていた…
ヤコの、匂い、だ……
「…桂木弥子さん…で、間違いありません？」
看護士は問う。
我が輩は、ベッドに歩み寄った。
ベッドに横たわる…
真新しい包帯を頭部に幾重にも巻き、頬にも軽い治療を施された、意識無い者は……
…ヤコだった。
緩く目を閉じ、微動だにしないその姿は、ただ眠っているようにも見えるが、頭部や腕に包帯を巻かれている姿はやはり異質で、意識を失っているのだと思い知らされ…
「……はい。
確かに、先生で…桂木弥子で間違いありません」
「先生…？ああ、探偵さんですものね。
担当医師によれば、頭を打った時の外傷による出血がひどかったものの、骨には異常は見られないということです。
脳波等の精密検査は意識を取り戻してから…となります」
「………」
顔を近付けて、ヤコを間近に観察してみる。
まだ、血の匂いがまとわりついている。
車にひかれそうになった子供を助けようとするなど、何と後先を考えない命知らずな…
以前にも同じことがあった記憶がある。
…いかにもヤコらしい行動であるといえるのだろう。
そう、か…
……貴様は
昏倒する意識の中で、最後に我が輩を呼んだ、のか……
我が輩の様子を何と思ったものか、看護士は、
「…じきにお目覚めになると思いますよ」
慰めのつもりなのか、そう言った。
「…そうですね…」
ヤコの眠る姿を、我が輩はあまり目にしたことがない。
つい、珍しいと思い眺め入ってしまうのは、ヤコの怪我が大したことではないとの看護士の言葉に、我が輩は安堵しているから…なのだろう……
「それで、ご家族へのご連絡なのですが…」
「それは僕からいたします」
「申し訳ありませんが、よろしくお願い致します。ご家族がいらしたら、担当医が改めて説明に参りますので、ご入院の手続きのお話などは、その時に…」
看護士は、失礼します、と会釈し、出て行った。
ヤコの横たわるベッドの脇のサイドボードに、傷付いたヤコ愛用の髪留めと共に、壊れたという携帯が置いてあった。
それらを持ち、我が輩は屋上へと向かう。
母親への連絡先は事務所に控えてあるのだが、我が輩は戻る気になれなかった。我が輩の携帯にも登録はしていない。記憶していないどころか、覚える気もなかった。
脳内に取り込むデータの、合理的な取捨選択のつもりであったのだが、思わぬところで不便が生じるものだ。
ヤコの携帯を開き、試みに電源ボタンを押してみる。
確かに壊れていた。ディスプレイはひび割れ、何も映し出さない。
全く、ヤコの携帯はなんとよく壊れることか。そのほとんどが我が輩の仕業であったような気がするが…
それはともかく、本体が壊れていようが、内蔵されている中枢…基盤が無事であるならば、データを拾うことが我が輩には可能なのだ……
ヤコの母親は、連絡した後、一時間ほどして病室に駆けつけた。
階段を走って上ってきたのだろう。荒い息を吐きながら切れ切れに言う。
「あぁ、ネウロ君、連絡、ありがとうね…」
「…いいえ」
少々呆れた。
電話できちんと、大事には至らないようだと告げた筈なのだが。何故そこまで慌てるのか。
だが…それが母親というものなのかもしれない。
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