main storyⅡ
～有限の…～ 2－12
泡がすっかり流れ落ちると、頭を掴まれて、半ば放り込まれるように湯船に入れられた。
勢い余って跳ね上がったお湯で、髪がまたびしょ濡れになる。ホント、洗髪を断った意味、まるっきりないよね……
ひとりきりの湯船。あたしはお湯の中で何故か正座して、浴槽のすぐ側に…ちょっと斜め向きに立ってるネウロに向き合って、見上げた。
「ネウロは、入らないの？」
そう、訊いてみる。
「…入る？」
きょとんとしたような、顔。珍しく躊躇している様子のネウロ。そんな素振りは見せないけれど、間違いない。
ネウロがよく口にするセリフじゃないけど、ここまできて今更、何々だろ。
ホント、ヘンなヤツ。
だけど…それはあたしも同じだ。
自分から、こんなこと言う、なんて…
そんなことを考えながら見上げたネウロは、確かに『濡れて』なかった。ただ、お湯がかかってるだけ。
それら…お湯や泡は、みんな服が弾いて。玉になって転げ落ちるだけ。ゆっくりと。
見たことがないワケじゃないけど、なんて不思議な光景なんだろ…
少し間があって、
「…このままでも構わんならば」
ネウロは小さく言う。
「そのままでも別にいいよ。あんたのハダカを見るつもりなんて、ハナからないし。ていうかむしろ、脱がないで下さいお願いします」
今度は笑う。なによ、ヘンなことなんて言ってないのに。
「…だからさ、靴履いてるのも気にしないし、それに…どうせネウロ、そのまま入ったって濡れないんでしょ？」
「その通りだが…」
「なら、いっそこっち来てよ。そこに立ってられても、間がもたないじゃん」
「………」
それが“約束”だって、一緒に入る気まんまんのこと言って、あたしを戸惑わせまくったクセに…って、思わなくもない。
あたしもあたしで、どうしてこんなに必死に湯船に誘いこんでんだか……
「…非常識なヤツめ」
「え？」
ぱしゃん、と顔にお湯をかけられて、思わず目を閉じると、ドボン、とすごい音。次いでお湯が溢れ出す音がした。
体を抱え上げられて、向きを変えられる。
「…あ」
ネウロの長い脚の間に、あたしはいた。
この体勢って…久しぶり。
「非常識なヤツって…
それって自分のこと言ってんの？」
「…生意気な」
「あんたに常識非常識言われても、ピンとこないんだから仕方ないじゃん」
いつもと変わらないやりとりが、浴室特有の響きと水音で、いつもと違って聞こえた。
１人では広いばかりの、入り慣れた浴槽が今日は狭く感じる。体の大きいネウロと２人でなんだから、当たり前。
ネウロが後ろからあたしをやんわりと囲って。ついでに頭にアゴを押し付ける。
「痛いってば」
なんて訴えてみると、笑った息づかい。もっとアゴでぐりぐりしてくる。面白そうに。
相変わらず鼓動は跳ねるように早い。ネウロになら簡単に気付かれそうで今更ながら恥ずかしい。
けれど、なんだか嬉しくもあって…あたしもちょっとだけ笑い声を漏らす。
以前は事務所宛の封書を分別する為に、毎日のようにこうしてたっけ。
顔が見えない分、ネウロにとっても楽なんだろう。
お湯は、ちょっとぬるいけれど、体温が上がってそうな程ドキドキしてる今のあたしには、かえって快適な温度だった。
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