main storyⅡ
～有限の…～ 2－06
思わず笑ったあたしを、ネウロが訝しむ。
「何を笑っている」
「別にぃ」
「…フン。
あれほどぎゃーぎゃー騒いでいた割には、あっさりおとなしくなったな。強制的に風呂に入れられ、ずぶ濡れになり漸く観念した猫のようではないか」
「……ぷっ！」
例えがおかしくって、また笑ってしまった。
あたしは猫か。猫なのか。
…にしても、可愛らしい哺乳類に例えるなんて、珍しいな。
本当、ずぶ濡れのネコのように、観念するしかないよね…
なんて、考えながら、
「お湯たまるまで、少しかかる…」
振り返ろうとしたのに、長い腕に絡め取られて邪魔された。
「……よ…」
後ろからゆるく抱きしめられてる感じ。ドキドキ、する…
「そうか」
浴槽から立ちのぼる湯気のせいか、クラクラしかけた…けど。
「時間が多少かかろうと特に問題はない。貴様が服を脱いでいる間にでも、湯は溜まっていようからな」
「え。脱ぐ……」
ネウロの言葉にびっくりして、ドキドキがおさまっちゃった。
「何を言っている貴様。風呂とは、衣服を脱いで入るものだろうが」
呆れ声のネウロ。うん、確かにあたし、マヌケなこと言ったね。
「そ…そりゃそうだけど…
この手は、なに？」
戸惑いながら、訊く。ネウロが背後からまわした手で、リボンを外してるから。
「脱がせてやっている。訊かなくともわかるだろうに」
「そうじゃなくて、どうして、あんたが…」
更に訊くと、手を休めないまま、
「脱げと言ったならば、貴様は素直に脱げるのか？」
問いに問いが返る。素っ気ないくらいに。
「………ムリ…です。はい」
「だろう？」
だろう？…って…
だからって、あんたが直々に脱がせるのか。
…それしか、ない…か…
あたしって、つくづく建設的にものを考えられてない！
…じゃあなくって…！！
「ちょ…ちょっと！」
身もだえしながら、今度はシャツのボタンを外しにかかったネウロの手を、あたしは押さえた。
「…何だ」
何となくスネたように聞こえる声が、ちょっとだけおかしかった。同時に、頭の斜め上から耳にかかる囁く息が、くすぐったくって…
「明日も学校あるんだよ！ここは困る！あんたたぶんどーせ、ぽいぽい脱がしてそこらへんに放り投げるだけでしょ？脱衣所ちゃんとあるんだし、せめて……」
それ以上は恥ずかしくて言えたもんじゃない。頭がもっとクラクラしてくる。
自分を励まして、一息でそう言うのが、やっとなくらいに。
「……」
ネウロは無言だった。
あたしの身体は唐突にすくい上げられて、浴室から出される。
「…貴様はつくづく面倒臭い」
すとん、っと脱衣所に立たされて、今度は正面からボタンに指をかけられた。
「何よぅ…！」
女の子の恥じらいを何だと思ってるのよ！
それに、どーせあんたにはわかんないだろうけど、人間って生き物はね、明日のこととかそーゆーの、ついつい計画的に建設的に考えちゃうものなのよ…！
「…ふ…」
ネウロが笑う。
「…何笑ってんのよっ」
「……」
笑いながら答えないネウロに、自分自身の矛盾に思い至る。
あれ…？
あたし、ついさっき、建設的にものが考えられないなって考えなかったっけ…？
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