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ここにも、いるよ(3)
「…すみません」
探偵さんは落ち着いたようで、恥ずかしそうにしていた。
「いいのよ。わたしの前で繕う必要なんて、ないんですもの」
少し安心したわたしは、探偵さんはこれからどうするつもりなのか、訊いてみた。
この娘を欠いては“探偵事務所”が成り立たないのと同じように、助手さんを欠いても、そこは回らないのだと、わたしは思っているからだった。
探偵さんはきっぱりと、事務所を守っていくと言った。ならば、その為にこの娘自身はどうしてゆけばいいのだろう。どうするつもりなのだろう。
それについては……
「…ネウロがいないから今までのような活動は出来ないけど、事務所には非常勤の人がいて、力を借りながら…」
「あなた自身はどうするの？」
「…さすがに、まだよくわかりません。けど、ぼんやりと…なら…」
「そうね。前も言ったけれど、探偵さんがわたしの所に来た時は、探偵さんの中でもう答えが出ている時だもの」
探偵さんが、はにかんだように笑った。わたしも笑って、先を促す。
「私…何にもわからないままネウロに引きずられて『探偵』してて。今でもほとんどわかってないまま、ネウロに置いてかれちゃったから…
世界を見てみたい。『謎』は、ここにしかないわけじゃなくて、日本にしかないわけじゃなくて、世界中にある筈だから」
「……」
「束の間だろうけど…やっと自由になったから。
……それまで」
「世界を股にかける『探偵』さんになるのね。素敵だわ」
「そんな大層なものじゃないけど…」
「いいえ、きっとそうなるわ」
何もかも…いつか還ってくる助手さんの為…なのね。
あなたがあなた自身を進化させるのは、自分の為だけではなくて……
ほんとうに、妬けてしまうわ。
こんなに想ってくれる娘を置いていってしまえるなんて…と、わたしまで矛盾したことを考える……
「それじゃあ、探偵さんにあまり逢えなくなってしまうのね」
「え…それは…」
「けれど仕方ないわ。あなた達はふたりで１つだもの」
「…あ……」
わたしの言葉のどこに反応したのか、探偵さんは少し遠くを漂う瞳をした。
「助手さんが戻ってくる、そのときに、お互いをもっと支え合えるように。助手さんが、もっと探偵さんを頼れるように。
あなた自身がもっともっと輝いてゆけるように。
いつになるかはわからなくても、再び逢いまみえたそのとき、あなた達は間違いなく、もっとずっと素敵なコンビになれるわね」
「…はい！」
力強い返事が、頼もしかった。
「楽しみにしているわ」
この娘は…
助手さんが傍にいない、ひとりであっても、その名を世界に轟かせるだろう。そう遠くない未来に。
助手さんが見い出し、わたしが大好きになった、『探偵』さんなのだもの。
わたしは再び歌う
寿ぎと祈りと、ほんの少しだけ惜別の悲しみの涙を込めて……
羽ばたいてゆくあなたに
大好きな…あなたに……
終
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