main storyT 〜ことばの待ち人〜 03 ―携帯の音は切ってあるのだろうな…― 我が輩は脈絡のないことに考えが及んでしまう。 ……いや…… 全く脈絡がないというわけでもなかろうな…… 先程まで、我々は笹塚刑事と行動を共にしていた。 笹塚刑事はあの匪口に何か聞いたのか、あるいはたまたまであるのか、ヤコへの態度に若干の不自然さを感じた。 感じはしたが、何も口にはしなかったし、ヤコも普段通りであったので、特に気に留めてはいなかった。 …だが、今現在があのときとよく似た状況であるならば、油断してはロクなことにならないであろう、と、半ば本気で思うが故に… 我が輩は、ゆっくりと歩み寄り、間近からヤコを見下ろす。 ヤコは、いつもと変わらず、我が輩を真っ直ぐ見上げてはいるが… 明らかに…いつものヤコとは違って…… 「…うふふ」 奇しくも、あのときと同じ…木漏れ月と我が輩とを瞳に映し出し… だがあのときとは違う、確信的で挑発的な笑みを浮かべている。 その様は、我が輩を戸惑わせるに十分で、小憎らしいことこの上なく…… ヤコは、 「…ね、あのときネウロは、何をしたかったの…?」 非常に珍しく、大胆なことを問いかける。 この変わり様は、いったい何であろうか…? 今日の事件が、そこまで影響するのか? それとも、先程の会話がヤコのこころを刺激したのか? 我が輩のひとことか? あるいは…それら全てが僅かずつながらヤコに影響を与えた上、更にこの場所に来あわせたことが決定的となったのか…? …あぁ…だが… そのようなことは、どうでもよかろう…… 事件による不快な気分が消え去ったのなら… ここが忘れられない、忘れたくないというのなら… 今このときこの場所で…ヤコが笑っているのなら… 我が輩はヤコをあのときと同じように…あのときは放り投げ落ちてきたのを受け止めたのだったが…抱え上げ、 「随分と生意気なことを言うのだな」 鼻同士を擦り寄せるように顔を寄せ、囁いてやった。 「それ、答えになってないよ」 我が輩を見下ろし、ヤコはクスクス笑いながら、軽い不満を漏らす。 ヤコに媚態を感じることは過去にもあったが、これほどの様子ははじめてだった。 しかも、明らかに意識してふるまっている… みすみす挑発に乗るようで癪であるのに…… 我が輩は、鼻に軽く噛みついてやる。 せめて。 …せめて… ……焦らしてやらねば。 小さな鼻に喰い込む牙を離す瞬間、軽く鼻先をひと舐めし、額で額を小突く。 その間も、ヤコは声を漏らし笑っていた。 煽られている。 あのような事件に… 会話に… 想い出に… ……そして我が輩は、そんなヤコに…… 軽く触れる程度に口付けてやれば、口惜しくも我が輩の内の何かが潤うが如くの感覚を覚える。 だが同時に、ヤコを小憎らしく思う、幾分かの冷静さが戻ってきた。 魔人たる我が輩に、このような挑発をする女には、それ相応の罰を与えてやらねばならんだろう。 理不尽だろうと何だろうと、それが我が輩の流儀だ… 我が輩はヤコを放り投げた。 同じ場所から、同じ力で。 「ひゃあっ?!」 ヤコは、空気を切るような甲高い鋭い悲鳴を上げ… 何を思ったか、一番高く飛躍したあたりの手近な枝にしがみついた。 「何すんのよネウロ!いきなりそれはない! びっくりして枝つかんじゃったじゃない!」 叫ぶヤコは、我が輩の頭上で無様にぶら下がっている。 愕いたのはこちらだというのに。 全く、ヤコという女は、時に予想もつかないことをする。 [*前P][次P#] |