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〜確信〜 10

 手紙の選別が一段落しても2人は、黙ったまま何をするでもなく……

 不意にネウロは、
「…ときにヤコ。
 ……もしも]が我が輩に化けたとしたなら、貴様はそれをすぐに見抜けるか?」
 そう、問いかけた。

 偽物の笹塚を少々の会話で看破したことは、手紙の選別中にそれとなく聞き出した。
 試すようで嫌な気はするが、訊かない訳にもいかない衝動にもまた、かられる。

 弥子は、頬のすぐ脇に顔を寄せる魔人に、
「問題外だね、そんなん」
 即答する。

 ネウロには、その返答の意味合い…
 …判るのか否か…
 …は俄かに理解しかねた。


「あんたの、その限りなくふてぶてしくて、小憎らしい独特の雰囲気ってさ。誰にも…あの]にだって…真似できるワケないと思うけど。
 一発で判るよゼッタイ」

 非常に腹立たしいたとえだとは思ったが、答えそのものは希んだままのことば。


「…なるほど…
 それでこそ、我が輩の……」


 唐突に、先程]に語った、己が科白を思い出した。





『アレは、我が輩の奴隷。
 我が輩の所有物であり、即ち全てが我が輩のものであるというだけだ』




―真にその通りになるのは、まだまだ先だろうがな…―



 この生ぬるさもまた、心地良いものであるから……








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あきゅろす。
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