星合 ただの日常話
目の覚めるような色彩の吹き流しを映し出す夕方のニュースを目にして初めて、カイジは今日が七夕だということに気づいた。
しかし、もともとイベントごとには疎いカイジにとって、七夕は、
（今月に入ってまだ七日……、遠すぎんだろ給料日まで……）
などと、ガッカリする程度のトピックでしかなかった。
都内で開催された七夕まつりの映像を眺めながら、夜メシどうしよう、とぼんやり考える。
先刻、急に転がり込んできた男が、卓袱台の向こうで悠々と紫煙を燻らせている。
「アカギ、お前なんか食いたいもんある？」
問いかけると、
「カレー」
即答するアカギに、カイジはあからさまに面倒臭そうな顔をした。
「えぇ……カレー……？ 作るの意外に骨が折れるんだよなぁ……お前にはわかんねぇだろうけどさ……」
ぶつくさと文句を垂れると、アカギは半眼になる。
「……あんたがなに食いたい、って訊くから、答えただけなんだけど」
低くなった声に「わかったわかった、悪かった」とぞんざいに謝りながら、立ち上がってキッチンへ向かおうとしたカイジだったが、急にぴたりと足を止める。
『……今夜は、織姫と彦星はデートすることができるのでしょうか？ それでは、天気図から見ていきましょう』
天気予報が始まったのだ。
明るい声でハキハキと喋る気象予報士を、カイジはじっと見つめる。
髪、切ったのか。短いのも似合ってるけど、前の方が好きだったな。
蒸し暑い黄昏時の不快指数を下げてくれるような、清楚な立ち姿を熱心に眺めていると、いきなりプツリとテレビの電源が落ちた。
「……あ？」
眉を寄せて視線を巡らすと、アカギがリモコンを手にしているのが目に入る。
「おいテメェ、なに勝手なことしてんだよ」
「なんか急に腹減ってきた。余所見してねぇで、さっさとメシーー」
そこまで言って、アカギは急に口を噤んだ。
声がしたからだ。
アカギの静かな声を掻き消すような、女の喘ぎ声が。
思わず顔を見合わせてから、ふたりは声の出所である、部屋の壁を見る。
隣人が、彼女か風俗嬢でも呼んでよろしくやっているらしい。
ギシギシと規則正しいリズムでベッドの軋む音まで、安普請の薄い壁を通して筒抜けである。
部屋いっぱいに響き渡るいかがわしい音に、ふたりはなんとなくシンとしてしまう。
やがて、アカギがぼそりと呟いた。
「織姫と彦星も今ごろ」
「おい。やめろ」
ついさっきテレビでさんざん『七夕』に関するコンテンツを見聞きしていたので、カイジも同じことを連想してしまったのだが、あまりにくだらないので敢えて口には出さなかったのだ。
アカギはカイジといるとき、たまにこういう、しょうもないことを口にしたりする。
嗜められたアカギはクク……、と喉を鳴らし、カイジの顔をじっと見る。
「対抗する？ オレらも」
「あ？」
思いきり眉を寄せるカイジに、アカギはすました顔で続ける。
「一年ぶりとまではいかねぇが、ずいぶんご無沙汰だったわけだし」
「アホかっ……！ なにが悲しくて、セックスの音でお隣さんと張り合わなきゃいけねぇんだよ」
「カイジさんなら勝てると思うぜ。なにせ、声でかいから」
「ぬっ、抜かせっ……！！ あれはっ、お前があんまりしつこいから……っ」
勢い込んで捲し立てるカイジだったが、アカギの性悪な含み笑いに気づいてグッと言葉を飲み込む。
だが、今度はあられもない嬌声とギシギシいう音が耳につくばかりで、カイジは犬のように唸りながら、頭をガシガシ掻いた。
「……決めた、外出るぞ外。あんなもん聞かされてたら、メシ食う気も失せちまう」
「外でやるの？」
「いい加減にしろっ、叩き出すぞお前っ……！」
目を吊り上げたカイジの繰り出す蹴りを難なく躱しながら、アカギは愉しげに笑うのだった。
終
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