「華を織る」
05
「やっぱり来てたんだ、叔父さん」
「やっぱりって？」
「父さんがそう言ったの。『今日は宮古は休みだから、母さんの処にいるはずだ』って」
「――ほら、当たっただろう？晴海」
「、」
再び背後から響いた穏和な声に、宮古は慌てて顔を上げた。
その視線の先に居るのは、普段着姿の静剣・清水。眼鏡の奥の目を柔らかく細めながら、娘と義弟の遣り取りを眺めている。
「‥‥義兄さん」
職場では称名を呼び他の四剣と同じ様に接しているが、私的な空間では家族の間柄に戻る宮古である。
公私は分けるべきだと頑なに切り換える宮古に、清水は「宮古らしいね」と微笑んだものだった。
「義兄さんも今日は休みでしたか」
「うん。宮古の部屋に誘いに行ったんだけど、もう出た後でね。急いで追いかけたんだ」
「すみません、一度、顔を出せば良かったですね」
「違うの叔父さん。本当はまだ部屋に居る時間に行く予定だったのに、父さんが寝坊しちゃったのよ」
「ごめん、昨夜はちょっと夜更かししてしまってね」
「本当に父さんは朝に弱いんだから」
「母さんには言わないでくれよ？」
「ふふふー、どうしようかなー」
弾むように続いてゆく会話に宮古は微笑を誘われながらも、それまで占めていた墓石の面前を父娘に譲る。
「ありがとう、宮古」
「ちょっと待っててね、叔父さん」
途端、申し合わせた様に神妙な表情となり、一心に墓石を見詰め出す二人の背中を、宮古は黙って眺めていた。
‥‥正解には、義兄の背中を。
「‥‥」
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