小説 第19話 「光への激励 新たなる力」 ヴィレイサーが己の無力に、自身を喪失していた頃。 「お久しぶりです、ナカジマ三佐。」 「えぇ、ゼスト隊長。」 陸士108部隊の隊舎では、ゲンヤとゼストが話し合っていた。 「娘さんの容態はどうですか?」 「ギンガはメンテナンスが滞りなく進んでいます。 スバルは、兄を心配している毎日でしょうね。」 「そうですか………。」 息をつき、話を切り替える。 「それで戦闘機人事件の方ですが、レジアスの許可も取っていますので。」 そう言って渡された事件の資料に、ゲンヤは素早く目を通していく。 「しかし、今これを明るみに出せば、レジアス中将は………。」 「構いません。 事件解決は早期に行われるべきだと、レジアスも言っておりましたから。」 「わかりました。」 それを承諾したゲンヤに頭を下げ、ゼストは立ち上がる。 「俺は、最後にやらなければならない事があるので、これで。」 踵を返したゼストを見送り、ゲンヤはパネルを操作した。 「マリエル技官に繋いでくれ。」 [少々お待ちください。] マリエル技官に繋がる間、ゲンヤは椅子に背を預ける。 (上手くいくかはわからんが、やってみる価値はある。) [ナカジマ三佐、マリエルです。] 「いきなり呼び出してすまねぇな。 急ぎ、確認してほしい事があるんだ。」 [何でしょうか?] 「実はな………。」 ◆◇◆◇◆ 「ヴィレくん、大丈夫かな?」 一方、なのはは病室の扉の前にいた。 先程、ヴィレイサーの慟哭が聞こえてからは、怖くて部屋に入る事が出来ずにいた。 「失礼。」 「ゼストさん!?」 「ヴィレイサーは?」 「中にいますけど、機嫌はあまり………。」 その先を聞かぬまま、ゼストは扉を開け、中に入る。 「ヴィレイサー。」 「ゼスト隊長………。」 茫然自失としていたヴィレイサーだが、ゼストに声をかけられ、そちらを仰ぎ見る。 「ヴィレイサー、お前は何をしている?」 「え?」 質問の意図が読めず、ヴィレイサーは首を傾げる。 「何故お前は、茫然自失としている?」 「俺はもう、無力ですから………。」 「だから戦えないと?」 「はい………。」 抑揚のない返事をした瞬間、ヴィレイサーの顔を、ゼストの拳が捉えた。 鈍い殴打の音に、外にいたなのは達は何事かと病室に入ってきた。 「ヴィレイサー。 お前は今、どうしている? 生きているだろ!」 ゼストの一喝に、ヴィレイサーはハッとした。 「まだ戦えるだろ!」 「はい………。」 「なら、戦って取り戻せ!」 「はい………。」 「生きている限り、戦え!」 「はい!」 ゼストの激励に、ヴィレイサーの全身が奮い立つ。 「必ず、勝利します。 そして、フェイトを取り戻します。」 決意を秘めた声に応えるように、瞳にはその決意の色が見てとれた。 魔法少女リリカルなのはStrikerS─JIHAD 第19話 「光への激励 新たなる力」 「そうか。 じゃあ、フェイトは………。」 「恐らく無事なはずや。」 車椅子に乗り、会議に現れたヴィレイサーを、はやては笑顔で迎えてくれた。 「七星については、デバイスに残された映像を頼りにするしか無いな。」 「その前に、皆に話しておきたい事があるんだ。」 デュアリスの発言に、全員が彼の方を見る。 「七星の中に、ゲイルという男がいる。 アイツは俺のオリジナルだ。」 「って事は、まさか………。」 「あぁ………。 奴はセイバーの称号を持つ、太古の騎士だ。」 「だとすると、七星のメンバー全員はセイバーが生きていた時代の者………。」 「そうなるわね。」 「そんなに前の時代の人が………。」 「世界を滅ぼす為に活動しているのか。」 沈痛な面持ちを見せるはやて達だったが、なのはふと、ある事が気になった。 「そういえば、ヴィレくんはこれから、どうやって戦うの?」 「せやな………。 そのままっちゅう訳にもいかんし………。」 左腕と左足を失った体。 利き腕では無いにしろ、この状態で戦うのには無理があった。 「ちゃんと考えてあるさ。」 はやて達に言い、ヴィレイサーは笑みを見せる。 ◆◇◆◇◆ 六課の隊舎を出、ヴィレイサーは陸士108部隊へと向かった。 「よう、来たか。 ヴィレイサー。」 「父さん。」 「ゼスト隊長に一喝されたみたいだな。」 「うん。 ところで父さん、マリエル技官は?」 「彼女には今、ある仕事を頼んでる。」 「そっか。」 日を改めて来ようと、踵を返したヴィレイサーだったが、ゲンヤに呼び止められる。 「その仕事、お前の協力が必須だ。」 「俺の協力?」 「あぁ。 どうせお前も、アレに目を付けたんだろ?」 笑みを見せる父に、ヴィレイサーは驚いた。 「まさか………。」 「お前の義手と義足。 それを作って貰っている。」 「けど、この方法はある意味犯罪だ。」 「“義手と義足を作り、それを患者に嵌める。” それのどこが犯罪なんだ?」 「父さん………。」 ◆◇◆◇◆ [ヴィレイサー、“新しい腕と足の調子はどう?”] ガラスの向こうにいるマリエル技官からの問いに、 ヴィレイサーは手術台から下りながら答える。 「バッチリです。 ここまで違和感が無いとは驚きですよ。」 [ヴィレ兄、本当に良かったの?] スバルの不安の入り交じった声に、そちらを見やる。 彼女の隣には、ギンガの姿もあった。 「これから先、四肢が動かなくなる事が多くなる。 それに、ただの義肢じゃあ、戦っていけないからな。」 そう言って、ヴィレイサーは新たな左腕で虚空を突き、左足で蹴りを繰り出す。 「文句無しですよ。 この………………“戦闘機人の手足”は。」 [まさか上手くいくとは思わなかったがな。] ゲンヤは未だに驚きの声をもらす。 [クイント、それにスバルとギンガのデータを残しておいた甲斐がありましたね。] 「でもまさか、義肢をベースとした戦闘機人の四肢を作るとは思いませんでしたよ。」 [ヴィレイサーみたいに、力仕事が多い人にはただの義肢だと満足しないだろうからね。 義肢をベースにしている訳で、強度と性能は戦闘機人のものにしてあるわ。] 「これからは“半戦闘機人”って事か。」 [じゃあ、術後経過も見るから、その日程も渡すわね。] 「そっちに取りに行きます。」 リハビリがてら、マリエル技官達のいる所まで歩く事にした。 ◆◇◆◇◆ 「結構時間かかったな。」 「ごめんなさい………。」 息が上がった状態で平謝りに謝るヴィレイサーに、ギンガは笑う。 「義肢を付けた人は皆、最初はそんな感じよ。」 「そうそう。 これ、日程表だから。」 「ありがとうございます。」 「……ねぇ、兄さん。」 「なんだ?」 日程表を受け取ると、ギンガが話しかけてきた。 「今回、兄さんは左足と左腕を義肢にして、半戦闘機人になった訳だけど、 私やスバルみたいに戦闘機人になったら、遺伝子崩壊も止められたりしないの?」 「残念だが、それは無理だろうな。 お前達2人は、元々戦闘機人の状態で生まれた。 だが俺は、人間兵器としてだ。 コンセプトが違うから、難しいだろうな。」 「でも、人間ベースの戦闘機人もいるよ?」 望みを失いたくないスバルの瞳には、うっすらと涙が滲んでいた。 「確かにそうだが………。 それは被験者をベースにしている。 つまり、寿命も被験者によって左右されるって事だ。 それに、その場合は戦闘機人になる為に育てられなきゃならない。 今からじゃあ、俺の体を戦闘機人タイプにするのは無理だよ。」 「じゃ、じゃあ、じゃあ………。」 他の方法を探ろうと、必死になるスバル。 既にわかっている事とは言え、やはり兄妹。 大好きな兄を失うのは嫌なのだ。 「ヒック………グスッ………。」 止め処もなく流れる涙と嗚咽。 「ありがとう、スバル………。」 慰める方法を見出だせず、ヴィレイサーはただ静かに彼女を抱き締める。 「ヴィレ兄………。」 「助かる方法はまだ見つからないが、それでも俺は、生きていくよ。」 「うん………うん!」 兄を揺らがす事が無いよう、スバルは笑顔を見せた。 ◆◇◆◇◆ 「義肢の調子はどう?」 「結構いいぜ。」 ヴィレイサーが半戦闘機人となってから1週間。 術後の経過も問題なく、順調に日々を過ごせていた。 「あとは、ヴィーナスシステムを完全解除して、それについて行けるかの確認だな。」 左手を開いたり閉じたりして確認する。 「なら、模擬戦がいいわね。」 「その役目、俺が引き受けよう。」 そう言ったのは、ヴィレイサーの上司、ゼストだった。 「ゼスト隊長……しかし………。」 そんな事をすれば、間違いなく彼の体は耐えられず、消えてしまうだろう。 ヴィレイサーにとって、それは耐え難いものだった。 「お前の言う事もわかる。 だが、遅かれ早かれ果てる身だ。 ならば、お前と交わした約束を果たす方が、俺にとっては喜ばしい事だ。」 「わかりました。」 ヴィレイサーも決意し、ゼストの申し入れを承諾する。 上司と部下として、1人の人間として、戦いたい───── その想いが、ヴィレイサーの中で大きくなった。 第19話 「光への激励 新たなる力」 了 [*前へ][次へ#] |