ゴトウサンノ片オモイ
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窓から顔を離し、後ろを振り返ると、葛と目が合ってビックリする。
葛も俺の顔を見てビックリしている。
「片葉、お前、どうしたんだよ、何で、電車の外から入って来たんだよ」
葛が小声で言った。
「いや、南のことを見てた女を追いかけて電車の外に出てた」
小声の葛に合わせて俺も小声で言う。
「マジかよ」
「マジだ。それで、女から話を聴いてみた」
葛は、また、マジかよ、と言った。そして「どうだった」と訊く。
どうだったとは、つまり、あの女が南のストーカーかということだろう。
「うーん、何か違うっぽかったな。南のことはただ見てただけ、だと」
「そうか」
葛は残念そうな顔をする。
俺はグループチャットで女のことについて、葛に話した通りに報告する。
そうしてから、葛に質問した。
「葛、ところで、南は？」
ここから南は見えるのか。
「あそこにいるぜ」
葛が指さす方を見ると、少し遠い位置に南が見えた。
平川の姿もチラリと見える。
おいおい、嘘だろ、こんな場所からじゃ、南と南の周りが良く見張れない。
葛は何をやってるんだ。
電車は混んでいて、これでは移動することもできない。
ああ、葛という男は探偵には向くまい。
俺は、ため息を葛にばれないようにこっそりと吐いた。
こうなったら平川が頼りだ。
しばらく頼りの平川からの連絡がグループチャットに何件か入った。
平川いわく、南を見ているやつが何人かいて、その誰もが怪しく見えるとのことだった。
南という男はどうも人の目を引くらしい。
こんな調子で南が降りる駅まで電車は来た。
南が電車を降りたので、俺達も降りる。
結局、怪しいやつは何人かいたが、南のストーカーらしき人物は見つからなかった。
『これからどうする』
平川がグループチャットで訊いて来る。
どうするも何も、ここまで来て解散だなんてことも無いだろう。
俺は、目の前の葛に「このまま南の家までついて行こうぜ」と言った。
葛は頷く。
グループチャットで平川に、俺と葛はこの後も南の後をついて行くと連絡する。
平川からの返信は、了解、俺も行く、だった。
南から、すまない、と返信が来る。
すでに、フェードアウトした連中からは激励のメッセージが届く。
任せとけ、と俺達三銃士はそれに応える。
駅を出て、南の後をつかず離れずの距離で歩いてしばらく、何事も無かった。
怪しい人物どころか猫の子一匹見当たらない。
あまりの変化の無さに、今日はこのまま何事も無く過ぎるのかと思った。
いたずらに時間ばかりが過ぎてゆき、そして、もう直ぐ南の家という所まで俺達はやって来た。
南の家は町はずれにある団地で、四角い団地の六号棟の一番端の四階が南の家だった。
俺は、目の前の六号棟を見上げた。
そして、沈みかけている夕日に照らされたあるものを見て、それに目を止めた。
南の住む一番端の四階の階段の踊り場の柵から身を乗り出して、下を見下ろしているやつがいた。
どうも、南のことを見ているように思える。
不審そうに俺がそいつを見ていると、顔を上げたそいつと目が合う。
そいつは、俺と目が合うと、スッと姿を消した。
遠目から見たし、一瞬のことだったのでどんなやつかは分からなかった。
南のことを見ていたと思えたのも俺の気のせいかも知れない。
パーカーのポケットでスマートフォンが存在を主張する。
グループチャットだ。
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