詰め込み部屋
○○愛好家《藤アシ》ほけがみ
保健室でのお昼時、藤君の口の中に消えた僕の卵焼きを見ながら聞いた。
「犬と猫とハムスターだったらどれが好き？？」
「何だ急に？」
美作君の疑問に返す程の理由もないんだけど。
「昨日やってたテレビに動物が出ててさ。三つとも出てたんだよね」
それで何となく気になって。
そう言うと、美作君は考え込むでもなく答えてくれた。
「俺は犬だな、忠実だからな！」
「へぇ、藤君は？？」
「ハムスター」
「…お前なに勝手に答えてんだよ」
藤君にも問い掛けるが、答えたのはまたも美作君。藤君に蹴りを入れられていたが、めげずにもう一度口を開く。
「どーせハムスターだろ？テメーの趣味分かりやすいんだよ！！」
「まぁそうだけど」
「じゃあ蹴んな！！」
え、藤君の好みなんて、僕は全然知らない。
確かに美作君は意外と常識人で僕より頼りになるから、藤君は美作君には色々と話すのだろうか。
なんだか意味もなく凹んだ気分になって、そうなんだ、と返した。
「藤、メロンとリンゴとミカンだったらミカンだろ」
「そうだな」
「レトリバーと柴犬とチワワだったらチワワだろ」
「…まぁな」
「じゃ、オレを待つ女子達の為にクラス戻る！！」
意味不明な応答をしたまま、じゃーな、と美作君は本当に帰ってしまった。
「僕も少し用事があるから外すね。好きなだけいてくれて構わないから」
先生、いたんですね。いや当たり前だけど。
白衣が消え引き戸がパタンと音を立てた辺りで、僕は思わず聞いた。
「今の、何？」
「好みの話だろ」
ハデス先生が煎れてくれたお茶をすすりながら、藤君がサラリと答える。
やっぱりか…。
美作君は藤君のこと、沢山知ってるんだな。僕が知らないこと、沢山。
思わず険しい顔になりそうなのに気付いて、バカみたいな考えを振り払う。
美作君に嫉妬なんて、それも藤君のことでなんて、どうかしてる。
出来るだけ普通に、普通に。僕は話を続けた。
「へぇ、美作君は藤君の好み、よく知ってるんだね」
笑顔は崩れていないだろうか、内心ビクビクだ。
すると藤君がきょとんとした顔で僕を見る。
あ、ちょっと可愛い。
いや、男に対して可愛いって何！？
「美作に好みなんて教えるかよ。予想したんじゃねー？」
マヌケな考えはとりあえず忘れて。
それが本当なら、美作君は占い師でもやっていけると思う。
「全部的中なんて、すごいなぁ」
「法則があるからな」
頭をガシガシかきながら、何でもないように言う藤君。
法則って、何だろう…。
美作君が分かったなら、僕だって自分で気付きたい。だが、しばらく悩んでみても答えはでない。
「何だろう、ヒントある？」
首を傾げて見せると、藤君は口を開いた。
「犬よりハムスター、メロンよりミカン、レトリバーよりチワワ、共通点は？」
まるでなぞなぞだ。
えーと、犬よりハムスター、メロンよりミカン、レトリバーより…。
あ。
「小さいもの…？」
「正解」
僕を軽く見遣りながら藤君が告げる。
そっか、小さいものが好きなんだ。
「つーか美作が言ってたのは、お前への警告だぞ」
は？
「それってどういう…って、ふふ、藤君────ッ！？」
話をぶった切るほどびっくりしたことっていうのは、藤君の手が背中と頭に回って、僕の顔は藤君の胸へダイブ。
早い話が抱きしめられたってこと。
「俺は腕に収まるサイズが好きだから、取って食われないように気をつけろ、ってワケ」
嬉しいような恥ずかしいような驚いたような、でもやっぱり嬉しいような。
結局言えたのは、一言だけだった。
「気付くわけ、ないよ…」
憎まれ口と言うには弱気過ぎて、喜んでいると言うには色気のない言葉。
せめて背中に回した腕で、何かしら察してくれるといいんだけど。
（次、一緒にサボるか）（だ、ダメだよ、一緒に授業出ようよ！！）（…今日だけな）
〜その頃の二人〜
「お、先生。アンタ空気読めたんだな」
「藤君に物凄い目で睨まれちゃってね…。あれで気付けないのはアシタバ君くらいでしょう」
「藤の奴、襲ってるかもしんねーな…」
（ばかっぷるのまわりはたいへんなんのです！）
******
リア友のお姉様リク《藤アシ》、ライブに同行していただいたお礼が少しでも出来て良かったです！！
藤君が活動的過ぎて自分で噴いた。
題名の○○には《小さいもの》を入れて下さい。
ほけがみ応援してるので終わらないで欲しいです。
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