企画部屋
薬研藤四郎の話
―――最初の本丸は､思い出したくもないくらい酷い場所だった｡
兄弟も､ﾞ薬研藤四郎ﾞも何度も折れ､もう誰が何振り目か解らないと泣きながら言った兄の姿を､良く覚えている｡……だから､新しい本丸では､兄弟も自分も､守らなければならないと思ったのだ｡
まぁ､その必要はなかったのだけれど｡その代わり､この大将を――ﾞ姉ﾞを､守り抜くと決意した｡
薬研藤四郎の本丸内での役職で代表的なのは､｢審神者の主治医｣だ｡薬研と名の示す通り､彼は薬学に詳しい｡自らの手で薬を調合することも多々ある｡
これに加え､死織の本丸での彼の肩書きは､もちろん死織のﾞ弟ﾞだ｡
今日は､そんなﾞ家族ﾞの日常をのぞいてみよう｡
今日も今日とて日課は最低限｡大将は出陣に着いて行き､練度の高い者は遠征へ｡そのどちらでもない者達で内番を回す｡なんてことのない､平和な日常｡今が戦争中であることを忘れそうになるほど､この本丸は穏やかだった｡
―――その平穏が､にわかに崩れ去る｡
｢主様の手当てを優先に――｣
｢燭台切は!?｣
｢今遠征中だ!!｣
｢ならば薬研を､｣
｢俺を呼んだかい､旦那方｣
騒がしさに事態を察して治療道具を持っていけば､案の定大将は腕から出血していた｡
地面に座り込んだまま､俺を見てへらりと笑う｡
｢圧迫はしてるんだけど､止まらなくて｡うっかり深く切っちゃったらしい｣
｢……わかった｡処置室に来てくれ､大将｣
その物言いから察するに､恐らく『異能』を使ったのだろう｡大将の心の傷を抉り引き起こされる事象は､見ていてとても辛い｡
出陣部隊の顔色が良くなかったのはそのせいか｡そんなことを考えながら赤い包帯の上からさらに包帯を巻く｡気休め程度だが､ないよりはマシだろう｡
そのまま大将を伴って処置室へと向かった｡
｢自分でやる｣とか抜かしやがった大将をきれいに無視し､傷口を縫い合わせたあとガーゼを当て､包帯できつく巻いてやった｡少し痛がっていたが､この際だから見ない振りをした｡
｢いいか大将､しばらくは傷口に触るな｡『異能』を使うとかもっての他だ｡出陣にも着いていくな｡わかったな?｣
｢えー｣
｢わ か っ た な ?｣
｢ふぁい｣
にっこり笑って言ってやればこくこくとうなずいた｡｢げんげんこあい……｣とか聞こえたがそれも無視だ｡
こっちの気持ちも､少しは考えてくれ｡
｢げんげん､｣
｢どうした?大将｣
｢みんなを守るためならば､どんな傷でも負うよ｡身体も心も､そのためにあるのだから｣
｢―――｣
そんなことを､言わないでほしい｡この本丸で誰よりも強いのは大将だ｡けれど､その大将を守りたいと思っているのは俺だけじゃない｡なのに､そんなことを言われてしまったら｡
俺達が大将のそばにいる､その意義は｡
｢心配を､きっとこれからもかけると思う｡それでもそばにいてほしいと思うことは………俺の罪だろうか?｣
｢っ､そんな､こと､｣
｢……ありがとう､俺のﾞ弟ﾞ｡君にはこれからも辛い思いをさせる｡他のみんなにも｡でも､いまさら手離せないんだ｡掴んだその手を､離すことなど出来ないんだ｣
―――それは､わかりきっていることだった｡
辛そうな顔で､それでも笑おうとする大将を見ていられずに､その腕の中に飛び込んだ｡抱き締めてくれる温もりに､泣きそうになる｡
背に負った辛い過去､想像することすらできぬその重荷を､すべて抱えてこの人は笑う｡楽しげに､嬉しそうに｡俺達といることが幸せなのだと､言わんばかりに｡そんな人だからこそ､守りたいと心から思う｡
｢全部解ってるよ､大将｡全部解ってる｡小言はたくさんあるが､今は甘えさせてくれ｣
｢そのまま小言は忘れといて｣
だいぶ真剣味のある声に笑った｡よほど小言は嫌らしい｡
俺はそのまま､満足するまで抱き付いていた｡
なぁ､大将｡
俺達の将であるために努力するあんたを､俺達は敬い､慕っている｡
なぁ､ﾞ姉貴ﾞ｡
俺達を守るために傷付くあんたを､いつも俺達は心配している｡
だから､少しだけ｡ほんの少しだけでいい｡ちょっと立ち止まっちゃぁくれないだろうか｡言ったところで止まりはしないだろうから､俺はこうして足止めをする｡
あんたは俺達ﾞ弟ﾞに甘いから｡
―――生き急ぐﾞ姉ﾞを止めるには､有効な手段だろ?
完
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