異能審神者の憂鬱
明石国行①
ぶわりと桜と光が舞い､眼鏡をかけた偉丈夫が現れる｡
彼はゆるりと笑みを浮かべ､京都訛りで話し出した｡
｢どうも､すいまっせん｡明石国行言います､どうぞ､よろしゅう｣
｢初めまして､明石さん｡審神者の死織です｡よろしくお願いします!｣
対する女性―――｢明石国行｣という刀の主となった審神者･死織も､笑顔で応える｡
明石は新しい主が年若い女性であることにやや目を瞠り､次いで笑む｡
｢自分､働かないのが売りですねん｡ああ､愛染と蛍丸の保護者ですさかい､その2人がらみなら考えますわ｣
｢にょ?｣
初対面でいきなりそんなことを言われた彼女はきょとんとし､次にはなにごとか考えてから口を開いた｡
｢蛍くんと一緒なら､内番とか出陣とかするって意味､かな?｣
｢………?蛍丸の呼び名ですのん､それ｣
｢あ､うん｡俺は蛍くんって呼んでるんだ｣
にこ､と笑って死織は答える｡ふぅん､と明石は呟きをこぼしうなずいた｡
｢まぁ､ある程度は働きますわ｣
｢ん､わかった｡じゃあ内番と出陣は蛍くんと一緒ね｡出陣は………とりあえず夕方一回ね｣
彼女は笑みを浮かべ､改めて言った｡
｢これからよろしく､明石さん｣
｢………えろうにぎやかですなぁ｣
顕現から数日後､明石はぽつりと呟いた｡死織の刀剣達はひどく個性的で､今でもなじめない者がいる｡
たとえば､
｢んんんんん主今日も可愛いぃぃぃぃぃっ!｣
｢あああああ主尊いぃぃぃぃぃっ!!｣
………今自分の目の前で主に悶えている､にっかり青江と加州清光がその筆頭だ｡主本人はといえば､明石の膝を枕にすやすやと眠っている｡ちなみに2人の叫びは小声で行われていた｡強い｡
さっき通りがかった江雪と宗三は自分の端末を取り出し､真顔でシャッターを切って主の寝顔を撮って行った｡強すぎる｡
｢ところで明石､あんたあだ名は?｣
やや遠くの方へ思いを馳せていた明石は､悶え終わった加州に問われ意識を現在に戻す｡青江は幸せそうに主の写真を撮っていた｡一眼レフで｡
(………どっから出したんです?)
｢明石聞いてる?青江は無視していいから｣
｢あ､はい｡………あだ名､なぁ｣
質問に明石は閉口する｡この本丸の刀剣は皆､主だけが呼ぶ呼び名を持っている｡もちろんひねらずそのまま呼ばれている者もいるが､｢呼び方｣は主だけのものだ｡
けれど｡
｢自分､なんかした覚えありませんけどなぁ………｣
｢初対面時､なんて言った?｣
再度問われ､思い出せる限りの会話を話した｡
するとため息をつかれた｡青江にも｡
｢いつ自分の世界から帰って来はったんです?｣
｢主に関する話なら帰ってくるよ｡当然だろう?｣
｢何それ怖い｡人のこと言えないけど｡ねぇ明石､その『保護者』っての､だめだよ｣
突然加州に注意され､明石は目を瞠る｡加州の隣の青江は納得したようにうなずいていた｡
｢………何がだめなんです?｣
｢あのね｡俺達は全員､主のﾞ家族ﾞなの｣
｢?｣
何もわからず､明石は首をかしげるだけ｡それを見た加州はすっと表情を改めた｡
隣に座る青江も､どこか居住まいを正す｡
｢明石｣
｢……………はい｣
｢俺は又聞きだから､うまく話せるかわからない｡でも大切なことだから､聞いてほしいんだ｣
｢…………わかりました､聞きましょ｡何の話です?｣
加州は真剣な眼差しで､明石を射抜いた｡
｢―――主の､話なんだ｣
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