異能審神者の憂鬱
昏い願い(くらいねがい)
叫びが響き渡るのと同時に敵がすべて灰に変わった｡前線で刀を振るっていた山姥切と同田貫､蜻蛉切が後ろを振り返る｡そこにあった光景に目を見開くと3人共に顔を見合わせ､走り寄った｡
へたり込む審神者の女｡彼女の周りには小狐丸や三日月､乱がいて､燭台切は本丸の方へ走って行くところだった｡
何があった､と山姥切が口にするより早く､彼らの目は理由を見つけた｡審神者の左手に握られた刃物と､切り刻まれた右腕｡その腕から伝い落ちる､赤い血液｡
そして､自らの血で作った海に崩れ落ちながらも―――まだ意識を保っている､彼女｡
昏い殺意を瞳に宿し､けれどそれを彼らにではなく自分にのみ向け､三日月に抑えられた左腕を取り戻そうと弱々しくもがいていた｡
｢………離して｣
｢それ以上やれば死ぬぞ｣
｢君に関係ない｡別によかろ?｣
当たり前のように､そうするのが自然だとでも言うように彼女はもがく｡そこにはただ､自分を殺そうとする意思のみが感じられた｡
｢いいじゃん､別に｡……ようやく､自分を殺す決心がついたんだから｣
ようやく､やっと｡小さくうわ言のように呟く彼女は､笑う｡
｢綱渡りは失敗した｡暗闇の中､命綱もなしにやっていたのだから､落ちたら闇に飲まれるだけ｡狂気と正気の間で揺れていた意識は､後は狂気に犯されるだけだ｣
｢………っ｣
｢逝かせて｡でなければ殺して｡置いて逝かれたから､どうか逝かせて｡帰る場所なんて､もうどこにもないから｡待っていてくれる人もいないから｡…だか､ら……｣
血が流れ過ぎて､意識を保っていられなくなったらしい｡虚ろな瞳をさ迷わせて､最後の願いを口にした｡
｢独りぼっちのままに､しないで……?｣
自分で支えられなくなった体が倒れていく｡いくつもの手が彼女に伸ばされて､出血で冷え切った体が誰かの体温に受け止められたのを感じて､彼女は目を閉じた｡
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