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とりあえず確かめてきますと言い残して、すずが素早くドアに近づく。
鍵はかかっておらず、すずがそっと中を覗いた。
しばらくそうして、俺たちを手招く。
「行こう、兄ちゃん」
「ああ――」
待ってろ、らぶ。
俺たちが必ず連れ戻してやるからな！
◆ ◆ ◆
北条の家は、外で見るよりも立派な屋敷だった。
「殺意沸く」
「俺も」
「ふ、ふたりとも、怖いです」
兄弟の形相に怯えながらも、すずは細心の注意で廊下を進んでいった。
屋敷の中には微かにクラシックが流れている。けれど住人や使用人の気配はまったくしなかった。
（すずの言うとおり、本当に昼飯作ってるだけなのか……？）
そんな不安もありながら、それでも俺たちは先へと進んだ。
「春馬様がらぶを見たのは、格子のある窓の部屋でしたよね」
「ああ、そうだ」
思い出してもゾッとする。あんな場所に、らぶを置いておけるわけがない。
「ひとつ、心当たりがあります。ただ、その部屋は北条無月様の部屋のすぐそばです。注意しなければ」
あの日、誰かに腕を引かれていたらぶを思い出す。あれはやっぱり、北条なのか――。
「二人とも、待って」
小さなその声に足が止まる。
見るとその先は階段だった。
「二階は食堂があります、一気に三階まであがります」
俺も夏希も短く頷いて、すずが動くのを合図に一気に駆け上がった。
ここを上がればらぶがいる――その一心で。
しかしそれは失敗に終わった。
「きゃああ！ 誰！？」
メイドの一人が俺たちに気づいて声を上げた。
それからの展開は早かった。すずは白衣を着た男に連れて行かれて、俺と夏希は、執事服の男たちが抑えにかかってきた。
「夏希！！」
視界に捉えた、夏希の背後にいた男を突き飛ばす。同時に夏希の体が使用人たちからそれた。
「行け！」
「――わかった！」
乱闘が後ろから聞こえたが、それを振り切って夏希は走った。小さな体が有利になってか、どうにか逃げ切ることができた。
「……お前ら、すずをどこにやった！」
「はて」
首をひねる執事服の男に、もう一度怒鳴る。
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