Ⅷ
「―――――さて、着任式は終わりだ。皆、仕事に戻ってもいいぞ」
蘭が口を開こうとした瞬間。
まるで遮るようにリボーンは言葉を紡いだ。
そのせいで、蘭は口を噤むしか仕方がなかった。
「勿論、お前らは残れよ。まだ説明があるからな。特に、蘭」
不敵な笑みを口元に描きながら、リボーンは蘭に言った。
先程の恐怖とはまた違う恐怖が蘭を襲ったが、背筋を伸ばし、「はい！」と元気よく返した。
その返事に概ね満足したリボーンはさりげなく隣にいた風に視線を移した。
風は未だ蘭の様子を注意深く見るように、蘭から目を離さない。
全く、心配性な奴だ。
それが風のいいところでもあるのだが、今のこの状況はどう見たって限度を越えている。
リボーンはせせら笑うようにフッ、と笑い、視線を外した。
他の者も同じことを思っていたのだろうか。
リボーンと同じように彼らを一瞥し、扉へと向かう者が格段に多かった。
「じゃあ、ラルにも知らせておくぜ、コラ」
ラストが出て行く間際、コロネロは気がついたふうに言い、颯爽と出て行った。
蘭の「ありがとうございます」の言葉も聞かずに。
「……行ってしまわれました…」
ﾊﾟﾀﾝ、と閉められた扉の音の後、少し残念そうに紡がれた蘭の声が部屋に反響する。
「気にすんな。いつものことだ」
多少呆れたふうにリボーンはコロネロが去って行った扉を見やる。
他の二人もそのことはわかっているらしく、黙殺していた。
「後でお礼を言わなければなりません。覚えておかなくては…」
「その必要はねぇぞ。むしろ感謝してんのはあいつだからな」
「え？」
ｷｮﾄﾝ、と首を傾げた蘭にリボーンは「まぁ、これからわかることだ」とあまり深くは語らなかった。
「―――――さて、話を戻すぞ」
（説明会の始まりです）
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