継がれし母の力〈前編〉
3
キッチンに着くと夕食の準備は出来ていた。テーブルには既にシルバとアルベルが着いており、リリスは急いで自分の席に着いた。
「リリス、おかえりなさい」
「お祖父ちゃんただいま！」
リリスと同じ透き通るような水色の瞳を細め、彼女の祖父――シルバはにっこりと微笑んだ。
「では、皆そろった事ですし、夕食にしましょうか」
「ああ。リリスが遅い所為で腹がぺこぺこだ」
「……悪かったわね」
リリスはプクッと頬を膨らませ、アルベルを睨んだ。アルベルはと言うと、リリスの睨みなど気にせず、サラリと彼女の視線を無視していた。
「まぁまぁ、二人とも。それでは頂きましょう」
「頂きま〜す」
「頂きます」
＊＊＊
「なぁ、リリス？」
「何？」
食事が始まってしばく経った頃、アルベルは箸を止めてリリスに訊ねた。
「最近さ、帰りが遅いみたいだが、居残りでもしてるのか？」
「別に。そんなんじゃ無いよ」
「じゃあ、何で遅いんだ？ 今日だって道場行ってた俺より遅かったじゃないか」
いつもは冷静淡々と話しているアルベルだが、どうも今日はそうもいかない様子。彼は、リリスが心配なのだ。それは祖父のシルバも同様で、シルバはと言うと、静かに二人の会話に耳を傾けていた。
「だって、それは……」
言葉が詰まる。リリスは俯き黙り込んだ。そんな彼女の様子に気付き、アルベルははっと我に返る。
「……悪い。言い過ぎた」
言ってアルベルも黙りこむ。リリスも依然、俯き黙った間々である。
二人が口を閉し、夕食の食卓には重い空気と静かな沈黙が流れた。
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