小説(ファンタジー)
4
その日の夜、僕は眠りにつくことができなかった。
―トンットンッ
控えめなノック音が寝室に響く。
「誰ですか？」
「…ノエル殿下、私です。夜分遅く申し訳ありません。今、大丈夫でしょうか？」
僕は、その声に胸が高鳴るのを感じた。
「は、はい。どうぞ」
僕がそう告げると、ゆっくりと扉が開かれた。
「…ノエル様」
いつもよりもどこか元気のない様子の彼がそこにいた。
僕が10年間、恋焦がれて仕方がなかった彼が。
「どうされたんですか、ジークフリート様」
もしかして、兄様に何かがあったのだろうか。
彼は僕の近くまで来ると膝を折って僕の手を取った。
僕は、何が起こったのか分からなかった。
だって、彼がそんな行動を取るなんて思いもしない。
だって、これでは、彼が僕に対して懇願しているようではないか。そんなことはないし。彼にはそうする理由さえないのに。
「あの…ジークフリート様？」
僕は、彼が触れる自分の手を離そうとするのだけれど、逆に彼はギュッとそれを握りしめてしまった。
「…不躾なことは分かっております。こんな夜更けに、殿下の寝室に訪ねるなど罰せられても仕方ないと思っております。ですが、私は殿下にお聞きしたいことが…お聞きしなければならないことがあるのです」
彼はまっすぐに僕を見つめてきた。
彼に見つめられるだけで顔と体が熱くなる。
僕は、彼に赤くなる顔を見られたくなくて、少しだけ顔を伏せた。
「…なんでしょう」
思ったよりもそっけない口調になってしまった。
「…失礼ながら…ノエル様がお慕いしている方をお教え願いたいのです」
「？！」
なんで、彼がそのことを知っているの？
兄様が言ったのかな？
でも、何故、何のために？
「…それを聞いて、ジークフリート様にどのような益がありましょう」
僕は疑問を押し込めてそう告げた。
それに、彼の質問には答えることはできない。
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