04
「さて、どちらが先に死ぬかな？」
狩る者の立場となったアクマは、上機嫌な笑い声を上げながら地を蹴る。
姿を見せぬほどに速度を上げ、身動ぎしないエクソシスト達に狙いを定めた。
「安心するといい。すぐにもう一方も後を追わせてやるからね」
まずは、剣を使うエクソシストの方。
彼女は先の攻撃を避けきれなかったから、体力の限界は近い筈だ。
剣を握る右とは逆、左側から薙ぐようにして刃物を模した腕を振るうが、イルミナは直前に身を屈め、刃先は彼女の長髪の先を掠めるにとどまる。
ならば、と。
イルミナのステップによって離れた二人、そのもう一方が次なる標的だ。
氷を操るエクソシスト。
はじめの一撃によって左肩を負傷した少女は、そちら側の攻撃に対する防御が鈍くなっている。
加えて、こちらの速さに対応しきれていないなら、左手側の後方から攻めれば高い確率で落とせる筈だ。
──サヨナラだ。小さなエクソシスト。
刃を模していた腕を更に変形し、槍のように鋭く尖らせ少女へ突き出す。
速度、角度ともに良好。
心臓を貫いて少女の身体越しに自身の腕を見る。
しかし、そのイメージを妨げるべく、命中の瞬間に少女が振り向いた。
首だけで振り返るのではなく、体ごと向き直り、更に後方へと跳んだのだ。
──だが、遅い。
的との距離がひらいた事で、槍の狙いは心臓を逸れた。
だがクライサの回避行動はやや遅く、アクマの腕は彼女の腹に突き刺さる。
「………ッ!!」
ニィ、と笑った。
致命傷には少しばかり浅いが、少女の身体の内に腕がある事を見れば、蟲を入れるのには十分過ぎるくらいの猶予がある。
一匹や二匹でなく、それこそ溢れるぐらいに入れてやれば、この少女は終わりだ。
炎のイノセンスでも間に合わない。
身の内で動き回る蟲に恐れおののき、絶望に染まる顔を見────
──……EZE──
「…………？」
なんだ、と思った瞬間、腕を掴まれた。
少女の両手。
赤く濡れた唇が、弧を描いた。
「捕まえた」
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