憑坐 -medium- 神と人間の間に力の差がある事くらい、知ってる。 でも、それでもムカつくの。 右に出せば、防がれる。 左に出しても、防がれる。 間合いを詰めれば逃げられ、間合いを離せば詰めてくる。 その、まるで観察されているかのような攻撃方法が、とにかくとにかく大っ嫌い。 気にくわなくて仕方ないから、とにかくブチのめしたいの! 憑坐 -medium- 死合開始から数十分経った頃。ひどく焦っている麗夜の太刀を、殴ってやりたい程余裕な様子で影は避けている。それを何回繰り返しただろうか。 麗夜の剣は見事によけられていた。 ――――いや、見切られていたと言うべきか。 影の太刀は素人臭かったがとにかく早く、何よりも明確な殺意が彼の力を何倍にもしていた。 それに比べ、麗夜は剣の扱いは良いとしても、その魔力と剣のコントロールが全然なっていない。気迫も影に比べたら、まだ弱い。 これでは誰が考えたって、勝負にもならないだろう。 「…………くっ」 天叢雲剣の切っ先は影に届かず、先程から空ばかり切り裂いていた。 せっかくの神剣も、当たらなければ意味はない。と、せせら笑っているかのように、相手のダメージはゼロ。 焦りばかり空回りして、冷静に弱点を探ろうなんてとても出来ない。 そう麗夜が考えていた時、その無防備な隙を相手が逃すはずなく、 「……あっ!」 影の腕――今は剣の形に変化している物に弾かれ、麗夜は軽く尻餅をついた。 続け様に、影の腕が振り下ろされる。 慌てて避けたものの、軽く腕をかすってしまった。 滲む血を見ながら、麗夜は内心舌打ちをする。 (まずいなー……完全に相手のペースに支配されちゃってる) 麗夜の持つ天叢雲剣を一かすりさせれば、影の力を大分削ぐ事が出来る。 だが、その一かすりが大変難しい。 麗夜と影の力の差は歴然としていた。伊達や粋狂で神とは名乗っていないようだ。 (仕方ない、今はとにかく……) 「おい、如月麗夜」 麗夜が必死に作戦を練り直している最中に、余裕過ぎて暇なのか、影が気安く話しかけてきた。 作戦の練り直しを中断された事も勿論だが、何より気安く話しかけられた事に青筋を立て、麗夜は半眼で返す。言葉や仕草や他の何よりも、その瞳が全てを雄弁に語っていた。 曰く、 (気安く名を呼んでるんじゃねぇよ。タコが) どうやらそれを影も察知したらしい。 「いや、神童と呼べば良いか?」 と、何事もなかったかのようにあっさりと言い直した。大変賢明な事である。 「何よ?」 「何故貴様は対立する? 貴様程の力があれば、神である我に逆うという事がどれ程愚行か分かるだろう?」 麗夜は慢心に満ちた影の質問を鼻で笑うと、右足を軸に、飛び出すように間合いを詰めた。 ガチン、と剣が剣とぶつかる音が響く。 それと同時に、揺れる長い黒髪が夜闇に溶けては煌めいた。 「はっ! 随分と過信してるのねっ!」 「愚かな…………神と人間では埋める事の出来ぬ力の差がある事を、お前も承知の筈だ!」 影の剣が麗夜の左腕に突き刺さった。 だがその次に続く筈の悲鳴は聞こえない。麗夜が唇を噛んで、飲み込んでいるからだ。 そして、突き刺さった傷など痛まないかのように、また立ち向かう。 「私に質問する前に答えなさいよ! あんたは、何がしたかったの? 何でこんな事をしたのよ!!」 天叢雲剣に付けられた赤い紐が揺れた。まるで血のように。まるで振り子のように。 麗夜の腕から滴る血が、ルビーのようにキラキラと溢れていく様も、その紐も。夜闇の中で、赤という色がとても綺麗に見えた。 [* bACk][NexT #] [戻る] |