道が違うから袂を別つ
｢そんじゃ、ここにサインと拇印を。｣
用意していたらしい紙とペンと朱肉を渡されて、言われた通りに名前を書き、右手親指に朱肉をつけ、
──明日は明日の風が吹く。とでも思ってるのか。自分は力も魔力も無い………
考えを振り払って、しっかりと朱く染まった指を紙に押し付けた。
｢…よっし、これでお前は便利屋の俺等の一員となったわけだ。｣｢おめでとさん！｣
なっちゃったわけか。何だろう、もっとこう、ヤッホォォゥ！みたいな嬉しさが無いな……
｢荷物を纏めたらすぐに便利屋本部に行くぞ。｣
｢お別れの挨拶でも済ませといたらどうだ？結構離れてるから……｣
｢解りました、荷物纏めてきます。｣
そう言って部屋を出た。
｢──本当にアイツで良かったのかよ？見た目通りに非力でガリ勉だと思うぞ？
わざわざ遠出して来てあれじゃあ、ガッカリしねぇかな？｣
｢……大事なとこ見落としてるみてぇだな、ヤクト。いいか、アイツはなぁ……｣
｢やぁサイ君、お叱りを受けてきたのかい？｣
自分に割り当てられた部屋に行こうとしている最中、
ラーツが上機嫌そうに尻尾を揺らしながら話し掛けてきた。
確か憲兵に魔物襲撃事件(仮)で知っていることを遅くまで話していたようで、目の下には隈が出来ている。
｢…いや、便利屋の一員になってきた。｣｢……わーぉ。｣
驚きながら尚も尻尾は揺れ続けている。
｢サイ君なんかに先越されちゃったなぁ……｣
ラーツは嬉しそうに呟くと遠い目をして天井を見上げた。
｢……約三週後、第一次憲兵採用試験…｣
｢へぇ……｣
｢…立派な憲兵になってみせるさ、サイ君を軽く笑えるくらいにねっ！｣
びしぃっとこちらに指を突きつけて一言。
｢……僕も、同じ様に頑張ってみようかな。｣
｢…あはは。サイ君はモヤシだもん。｣｢ラーツだって脳筋じゃないか。｣
｢………｣｢………｣
暫く無言で見つめ合って、
｢…じゃ、精々頑張ってね。｣｢…そちらこそ。｣
ぎゅっと、握手。
手が予想以上に温かくて、肉球が柔らかい。
｢それじゃ、また。｣｢また、いつか。｣
そしてラーツは何処かに向かって歩いていった。
きっと次に会うときは糊のきいた制服に身を包んで、
堂々と胸を張って立っているのだろう。
自分も、それに張り合えるくらい堂々としていよう。
いち便利屋として。
第一巻、終。
［*ﾊﾞｯｸ］
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