小説
＜6＞
昼下がり、大学のキャンパス内にあるカフェテラス。
そこで、つかの間の住人は、めいめいに好きな事をして過ごしている。わいわいとたわいもない談笑しているものもいたり、辞書を片手に何やらレポートを作っているものもいたり。
騒がしい中でも、政宗はその空間が好きだった。
テーブルに置いたブラックコーヒー入りの紙コップにゆるり手を伸ばしながら、真剣な眼差しで、政宗は本をめくる。
「ようっ、相変わらず、しけた面してんな。」
いきなり、前のめりになるほど背中を押されて。
不意をつかれた政宗は、ホットコーヒーで舌先を火傷した。
「･･･元親か。なんか用かよ。」
「なんだ、なんだ、お前、こんなところで料理の本なんか読んでやがんのか？そんなキャラに合わないことすっと、お前のファンが泣くぞ〜。」
後ろに隠そうとした政宗の手元を、目ざとく元親は見逃さなかった。
「うるせえ。俺の勝手だ。」
政宗は、わざと大きな音を立ててその本を閉じると、バックの中に即座に仕舞う。
「それもこれも可愛い幸村君のためってか？お前相当の、ブラコンかあ？」
政宗は元親を睨み付ける。黙れと、無言の圧力。
「おーこわっ。」
全然懲りない元親は、おどけるように言いながら、政宗の向かいの椅子にどっかりと座り、政宗の飲みかけのコーヒーを横取りした。
「そういえば、その幸村が、すっげえ似合わねえ場所で目撃されてっけど。」
「お前の情報とやらは、あてになんねえからな。」
「ええ？？聞きたくないの？」
芝居じみたリアクションだ。
「どこだよ。」
咥えたタバコに火をつけながら、政宗は気の無い風で投げやりに言う。
「それが、原宿の某ラブホ。」
「ラブホ？ば-か、天変地異が起こっても、あいつが、そんなとこ･･･。」
と、軽口を叩きながら、思い当たる節があることを思い出し、政宗は、タバコを吸う動きを止めた。
あの、夕べの幸村から漂った甘い、銘柄も分からない、うちのそれとは違うシャンプーの匂い。
くゆらせた煙は、目の前を心細げに漂っている。
「政宗〜？灰が落ちてっぞ。」
いきなり黙り込んだ政宗に、元親は表情をうかがい知ろうと覗き込む。
「相手は？」
政宗は、目を伏せたまま、唸るように言った。
「まさか、あの堅物を絵に書いたような幸村が、そんな破廉恥な場所へいくと、政宗さんは本気で思って･･･。」
「だからっ。」
政宗は、いきなり元親の襟首をぐっと締め上げる。
「相手が、どこのどいつか教えろっつってんだよ。」
政宗は、友達の元親相手にすごんでいた。
あまりの剣幕に、両手を挙げて元親はうろたえる。
「それは、前田慶次ってやつだよ。」
「まえだ･･･けいじだと？」
口の中で、反復する。
それは、耳覚えのある、名前だった。
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