小説
その１２
次の日の夜、じゃんけんに勝った政宗が、自分の家でシャワーを浴びた後、落ち着かない様子で幸村の家の敷居を跨いだ。お隣に泊まるなんて、かなり変な感じだけれど、先生の家に泊まれるなんて、嬉しい感情が８割を占める。
「お、お邪魔します…。」
初めて入った先生の家。黒縁眼鏡の角度を直しながら、物珍し気に360度ぐるっと見てしまう。
「まだ引っ越ししたてで、何も無いのでござるが…。」
同じ間取りなのに、住む人によって全然違う部屋になるんだな、というのが政宗の感想だった。自分の家は黒と白のモノトーンなのに対して、幸村の家は観葉植物とかあって何だか爽やかで、ホッと落ち着いていて長居したくなる印象。テーブル代わりにこたつがあるのが印象的だった。
―――やっべ、このこたつで２人鍋してえ。
「なんか、ごめん。俺まで泊まらせてもらうなんて。」
俺の家、隣なんですけどね、と、苦笑いしながら、政宗は心持ち頭を下げる。
「そんな、良いでござるよ。」
やっと幸村は自分の眼を合わせて、にっこりと、心がほっこりする笑顔で微笑んでくれた。そんな些細なことだけれど、それだけで、気分が浮き上がってくる。
「もう、政宗殿は、俺にとって大切な家族みたいな感じでござるよ。」
「え？大切な、家族？」
その単語を、じんわりと感動を込めて口の中で復唱する。
―――家族…、俺、先生にとって、特別ってこと？
ふわあああと心の中で花吹雪が舞ったかのごとく、幸せに包まれた気がしたのも束の間。
「俺の、兄上みたいでござるし。」
「え？俺、兄貴？」
人を喜ばせて急降下で落とすなんて、なんて小悪魔なんだよー。しかも、あー、それ、前にも聞いた気がする。あの時も、同じような虚しい気分になったんだった。
奥に自分のベッドより一回り小さそうなシングルベッドが見えて、思わず、政宗は大きく息を飲む。
「あの、あのさ、家康は、昨日どこで寝た？」
俯いた政宗は、思わず幸村の背中に向かって、思いの外、低い声で聞いてしまう。
「え？」
きょとんとした顔で振り向かれて、また失言っと、政宗はどもりながら声を出す。
「あ、あのっ、いやあ、俺も、家康と同じとこで寝ないとなー、なんちって…。」
「徳川君は、ソファで寝てたでござるよ。俺がソファで寝ると言ったのでござるが、丈夫だから毛布さえあれば、風邪ひかないからって…。」
幸村はスーツの上着を丁寧にハンガーに掛けながら、不思議そうに返事をする。
「えっ、そっ、そうなんだ。じゃあ…お、おれも…、そのソファで寝よっかな…、はははは。」
ははは…、何か、超、泣きそう。これは確実に墓穴掘った。俺、…自分から別々で寝ようって言っちまってる。
自分の残念具合に、がっくりと肩を落としてしまう。せっかく一緒に眠れるって思ったのに。そりゃ、満願成就、エロイことを期待していないと言えば嘘になる。けれど、たとえＨなことをしなくても、ただ先生を柔らかく抱っこして布団に入れるだけで、自分はすっげえ幸福なのに。
「な、何故で、ござる？」
「え？」
幸村の、ちょっと不服そうに呟かれたそれに、弾かれたように政宗は顔を上げる。
「だって…、今まで、一緒に寝ていたのに、突然、別々でなんて…。」
黒目勝ちな眼を長い睫毛で伏せて、とつとつと幸村は言葉を絞り出す。
「え？良いの？だって、家康もソファで寝たのに…。」
「政宗殿は、特別でござるよ。」
「ええ？」
そんな幸村の発言に、政宗は思わず顔が緩んでしまうのに気づく。
特別、その単語がエコーかかって頭の中で繰り返し再生される。
―――特別、何それ。俺、めっちゃ期待しちゃうんですけど…。そんなこと言われると、幸村、俺…俺っ。
「だって、俺の、兄上でござるから。」
ニッコリ満面の笑みで言われてしまって、それが今度は呪いの呪文のごとく、政宗は心から体まで漏れなくピシッと固まる。
「あー、うん、そう、だったねー。」
―――５分前のことだったのに、忘れちゃってたよ、俺。兄貴だったよね、馬鹿だね…俺…トホホ。
「あーっと、センセ、俺の荷物、ここに置かせてもらいますねー。」
「あの…。」
「え？」
バックを隅っこに置きつつ、幸村のその小さな囁きに、聞き返す。
「２人きりの時は、名前で呼ぶんじゃなかったので？」
「え？」
自分で言ってしまった言葉に焦った幸村は片手を振りながら、ババッと背を向ける。
「な、何でもないでござるよっ！」
―――もうっ、可愛いなあ。可愛すぎっだろっ。
思わず、ぎゅっと背中から肩を包み込むように抱き閉めてしまった。ビクンッと幸村は腕の中で体を揺らしたが、拒絶することはせず、じっと大人しくしている。
「呼んで良いの？」
政宗は少し屈んで、耳元でわざと囁くように名前を呼ぶ。
「ゆ、幸村。」
「うっ…。」
幸村は右耳を防御するみたいに両手で押さえて、顔をじんわりと真っ赤にする。
「ど、どうしたの？」
「いや、ちょっと…、あの…、思い出してしまって…。」
「な、何を？」
「なっ、何でもないでござるっ！」
近い距離で大きな声で叫ばれて、飛行機に乗った時みたく、鼓膜がキーンと鳴った。
―――そうか、呼ばれると感じちゃうって、あのＨのときに、言ってた…。
「センセ…、あの…。」
「おっ、俺、お風呂に入ってくるでござるっ！政宗殿はテレビでも観てて下されっっ！」
首まで朱を広げさせた幸村は、逃げるように浴室にバタバタと走り去って行く。
「もうっ、なんでそんなに初心で、可愛いんだろ…。」
政宗は噛み締めるみたくそう言って、熱く体内に蠢く感情を吐き出すように、ハア、と、ため息をついて。でも、名前呼ぶの、これから使えるかも、と、ほくそ笑んだ。
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