君は知らない.後(D灰.LA)
図書館にてウォーカーにキスされる。
自らの綴った文面を見て、リンクは眉間にしわをよせた。
これでは、私が間抜けのようではないか。
憶測でも予想でもいいから何か付け足そうと思い、胸のポケットのペンに手を伸ばし、そこで彼は動きを止めた。
図書館にてウォーカーにキスされる、とその他に一体なんと書けば良いのだ。そう思ったからである。
他に書くことといったら、と強く目を瞑って、頭の中で色々整理してみようと試みる。
何かの罰ゲームの内容なのではないか。だとしたら、なんて悪趣味な罰ゲームだ。それとも普段から彼に厳しい私への、仕返しのつもりなのか。だとしたら、なんてくだらない。
単純に考えてみれば、それはつまり好きと、そういうことなのだろうが。だとしたら。
だとしたら、困ったことになった。というか、確定で間違いない。
リンクは鈍い人間ではなかった。きっかけさえあれば、全て手に取るようにわかるのだ。先ほどのアレンとのやり取りでラビが感づいたように、彼もまた確信を持つようになっていた。
しかし、なぜ自分なのか、それがわからない。リンク自身は、アレンに対して特別な感情を抱いているわけではなかったし、何か優しくしたことも特になかった。
まさか、ケーキを作ってやったからでもあるまいに。
監視対象、そうだ、監視対象から好かれているというのは逆に便利なのでは。これからの行動も、情報を聞き出すのにも、きっと楽に。
いや、それは。
「人として最悪な行為だ」
「何か言いましたか」
はっとしてリンクは振り返る。声に出てしまっていたそれを、アレンが聞き取ることができなかったのを確認し、リンクはひとまず安心した。
「準備はできましたか」
「僕は行きませんから、どうぞお一人で」
そう言って、アレンは布団を取り返すのを諦め、代わりにリンクの整理整頓されたベッドにダイブした。
リンクの額に青筋が走る。
「だから、君を一人にはできないと言ったでしょう」
すると、アレンは横になったまま自らの両手を前に突き出し、にっこり笑った。
「術でもなんでも使って、僕をここに拘束して一人で行けばって言ってんですよ、バカリンク」
「で、マジで拘束して一人で来たわけなんか」
「何か問題でも」
何かって、結構問題だらけだろ。
湯船に浸かるラビは、少し離れた場所で寛ぐリンクを横目で見た。
「しかし、今日はホクロふたつに良く会うさー」
「本当に。あなた、暇なんですか。ブックマンは忙しそうでしたけれど」
「なあ、あやまるから、毒吐くのやめてくんない」
その頃アレンは、リンクの術によりベッドの端と繋がれた己の左手を見て、ため息を吐いていた。
まさかあんなに躊躇もなく拘束して行ってしまうとは、そんな思いもあったし、好きな人のベッドの上にいて落ち着かないという想いもあった。つまらなくて辺りを見回すと、リンクの机の上に手帳が置かれていることに気付き、首を傾げた。
それはいつもリンクが持ち歩いている物だった。
「忘れていくなんて、珍しい」
自由な右手でそれを持ち上げてみると、意外と重さがある。アレンは膝の上に手帳を置き、図書館でリンクに触れたようにそっとカバーを撫でた。
「僕への悪口が書いてあったりして」
そしたら、へこむなあ。
苦笑交じりに手帳を見つめるアレンのもとに、窓からティムキャンピーが飛び込んできた。突然のことにアレンは肩を震わせたが、外から聞こえる金色のゴーレムを探す元気な声ですぐに事情を察した。
「ティムってば、ずーっとティモシーに追いかけられてたんだね」
そして、おかしそうに笑った。それに腹を立てたのか、ティムキャンピーはぶんぶん飛び回り、アレンの持っていた手帳に激突した。力尽きたように、手帳もろとも地に落ちていく。
「ティムっ」
アレンはぐったりしてしまったティムキャンピーを拾い上げ、硬直した。
床に落ちた手帳は、無言で今日の日付のページを開いていた。
図書館にてウォーカーにキスされる。
みるみるうちに青ざめていくアレンを、ティムキャンピーは不思議そうに見上げた。
同時刻、湯から上がり服を身につけていたリンクもまた、青ざめていた。
「手帳が、ない」
「何々、なんかまずいことでも書いてあんの」
リンクは乱暴に髪から滴る雫を拭いながら、ラビの間延びした声に応じる。
「ええ、まずいです。特にウォーカーにみられると多分、面倒くさいことになります」
「アレンがどうかしたんさー」
いらいらしながら、しかしさらりとリンクは言ってのけた。
「図書館にてウォーカーにキスされる」
「ぶふぉおっ」
ラビは奇声を発して、リンクを凝視した。リンクは、そんなラビを怪訝そうに見やり続ける。
「何を驚いているんだか。あなた気付いているでしょう、ウォーカーが私に懸想していること」
「え、アレン、お前に告白したのかよ」
「いいえ。では私は急ぐので、失礼」
あっという間に身支度を整えたリンクは、その場を後にした。残されたラビは引きつった笑みを浮かべ、金輪際、身近な人の恋愛事情には首を突っ込まないようにしようと、心に誓った。
リンクが部屋の扉を開けると、あからさまにアレンが体を震わせた。その様子に気付かなかったふりをして、リンクは尋ねた。
「何か、変わったことはありましたか」
「いいえ。何も」
机の上の手帳は、何事もなかったかのようにその場に佇んでいた。アレン自身も、見事なポーカーフェイスだった。
しかし、アレンの右手はティムキャンピーの尻尾を掴み、ずっと振り回し続けている。
「何か、見ましたか」
リンクがそう尋ねると、さらに右手の動きが激しくなった。
「いいえ。何をですか」
これは、見たな。
そう思ったリンクだったが、そうですかとだけ呟き、アレンの左手の拘束を解いた。
夕食後も、リンクにとっては二度目の風呂の後も、彼らのやり取りはいつもと変わらなかった。あまりに普段と同じ過ぎて、夕食時にまた偶然一緒になったラビが、困惑気味な視線をリンクに送るくらいになんの変化もなかった。
就寝前、リンクは手帳にもう一行だけ追加した。
彼はあくまで、見ていないと言い張るつもりらしい。
手帳をしっかり引き出しにしまうと、好きだと知られたくないのだろう、とリンクは考えた。
でも情けないことにわからない。なぜ彼が私を選ぶのか、なぜ想いを知られたくないのか。普通なら、相手に想いを伝えたいと思うのではないのか。
それなりに人よりは多く経験を積んでいるつもりだ。
とにかく、さっさと告白してくれれば、想いを受け入れることはできないと、すぐに言えるのに。
それに、このままでいられても困る。
嫌悪感はないのだ、面倒だとは思うけれども。
アレンは、リンクが深い眠りに着いたのを、今度はしっかり確認し彼の枕元に立った。
月明かりに照らされたリンクの美しい寝顔に、アレンはまた頬を染めた。
悔しい。
鼾のひとつでも掻いてくれれば、百年の恋だって醒めるだろうに。
いや、やっぱり醒めないのかもしれない。
彼は知らない。
彼も知らない。
end
おそらく続きます
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