４
今の説明で、アレンがようやく気付いたようだ。
「じゃあ…」
「あぁ、その女はエクソシストの可能性が高い。
もしエクソシストじゃなかったら、その女を問いただす必要がある」
「でも、何でそんなに急ぐんですか？」
「…逃げているかもしれないだろ！」
そうか、新入りのこいつは香奈を知らないのか。
女のエクソシストはリナリーしかいない…3年前からは。
「でも、僕らエクソシストの仕事じゃない気が……。
…すいません、やっぱり戻っていいです」
謝ったのは、神田が有無を言わせずといった風に睨んだから。
「あの…」
今まで静かに黙っていたトマが、怖ず怖ずと口を挟む。
「もし次の任務に遅れるようでしたら、本部に連絡を入れておいた方が良いかと…」
「…確かに」
ゴーレムを本部に繋ぐ。
《もしもし？
神田君？》
「次の任務に遅れる。
用はそれだけだ」
《それなりの理由があるのかな？
できるならば、任務優先に行動してもらいたいね》
「急を要するんだ…！
あいつが、香奈が見付かったかもしれない！」
《…探索班を向かわせるよ》
「既にモヤシと接触してる。
逃げるかもしれない。
お願いだから、行かせてくれ…！」
(必死だなぁ…
香奈って神田にとっての何だろう…)
とアレンは呑気に思っていた。
《分かったよ、行っておいで。
終わったら、報告ちょうだいね？》
通信を切って間もなく、駅に着いた。
そこから汽車で、アレンが女を見たという駅に向かう。
あの駅を出てから、既に数時間が経っている。
(あぁ、何でもっと早く気付かなかったんだ！)
ようやく目的の駅に着き、それまでにアレンに聞いていた店の場所を、頭の中で振り返ってみる。
「…いいですか？
車上販売でしたから、もう移動しているかもしれませんから！」
言われなくとも、近辺は探してみるさ。
汽車が完全に止まる前に飛び出し、駅前通りの雑踏の中へと走り出した―――。
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