１０
急いで教団に戻った神田が室長室に飛び込み、机の上でうたた寝していた奴に詰め寄る。
「どういう事だ！」
「…おかえり、おはよう、神田君。
帰って早々賑やかだね」
「香奈が、…死んだ、って…！」
「…残念だよ…」
？…こいつ、泣いてた？
バレないように寝てるフリしてたのか。
ちっ…
「どこだ…、一緒にいた探索班はどこだ！」
「わ、私でございます！」
まだ室長で報告中だったのか、近くにいた。
１５歳の子供相手に、大の大人が少し震えている。
「その時の事を詳しく話せ！」
「は、はい！
香奈様がアクマを殲滅されたと思われた時、一体残っていたアクマが…香奈様…を…後ろから…」
ひっく、と探索班も泣き出してしまった。
「じゃあ何でテメェ達は生きている？
そのアクマに殺されてるはずじゃないか！」
「砂となって倒れる直前に、爆破してくださいました…。
その爆風で、砂と化した香奈様も吹き飛んで…」
「持ち物や対アクマ武器は？」
「…何も、見つかってません…」
「じゃあまだ生きてる。
きっと『鏡』やら『霧』を使ってどこかに逃げて…」
「神田君」
いつになく真剣な眼差しで、神田が続けようとした言葉を遮った。
「そんな風に、故人を蔑むような真似は…」
「黙れ!!」
室長室から出て行こうとする神田。
「神田君の気持ちは分かるけどね、みんな同じ気持ちなんだよ…」
その部屋に居る科学班員、探索班員、それにリナリーが、涙を浮かべる。
リナリーはやっと泣き止んだところで、目が真っ赤に腫れていた。
「いくら辛くても…運命を受け入れなくちゃ」
「オレは信じない。
香奈は絶対に生きてる。
俺はずっと香奈の帰りを待ち続ける」
それだけ言って、室長室から出て行った。
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