〜hot chocolate〜 2 昼休み。 教室で、景一と弁当を食べようとしていた、その時。 突如、戸口の方から、クラスの女子の黄色い声が上がった。 見ると、女子に囲まれて、相田が立っていた。 ブレザーを着ておらず、ネクタイも締めていなかった。ズボンこそ制服のそれだが、シャツは指定のモノではない。今日は、カチューシャで前髪を上げている。 ―――うわ。 一頻り、女子達の相手をすると、キョロキョロと教室を見回し、祐輔と目が合うと、 「ハァ〜イ!」 と、声をかけてきた。 こちらに、手を振っている。 ―――何だ? とりあえず、自分に、ではないと思う事にした。無視して、弁当にとりかかる。 「おーい、江井くん!」 ―――名前を呼ばれた? 気のせいだ。 「江井く〜ん!」 もう一度、呼ぶ声がして、祐輔よりも、狼狽えている景一が、 「…なあ、呼んでるぞ?」 と、小声で、行かなくていいのか?と問い掛けてきた。 周りを見ると、教室中にざわついた空気が流れていた。 突然の訪問者に、女子は喜んでいるが、男子は怯えている。堂本のような威圧感はないが、相田とて充分に、怖い(祐輔もその類に漏れないが)。 このままでは、クラスメイト達に悪い―――。 それに、そのうち、中に入って来られれば、追われれば、逃げられるとは思えない。 渋々、席を立つと、相田のもとへ向かった。 「江井くん!」 ようやく祐輔が来たのを見、パッと顔が明るくなる。 「あの、何で…」 と言い掛けた時、グイっと手を引かれた。 「え…あ…あの、ちょっと」 ぎゅうっと手を握られ、まるで、迷子にならないよう、親に手を繋がれた子供にでもなったようだ。 階段へ向かっている。 ―――屋上? イヤな記憶が過る。 が、二階から三階へ向かう踊り場まで来たところで、パッと手が離された。 「…あの、な、何でしょうか?」 改めて、尋ねる。 すると、相田は、クルっとこちらを振り返ると、訊いてきた。 「話したいコトがあるんだけど。江井クン、今日、おヒマかしらん?」 「…はい?」 「良かった〜」 ―――今のは、疑問形だったはずだが…。 「じゃあね、終わったら…」 話を進めていきそうな相田に、あわてて、 「いや、あの、ちょっと、今日は…」 と断わろうとすると、 「ダメ?」 と、捨てられた子犬のような瞳を向けられる。それも、まるで、今、まさに自分を捨て、去ろうとしている飼い主を見るような…。 「少しだけ…なら…」 「本当?」 一転、パタパタと振れる尻尾が見える。 「んじゃ、メアド教えてよ」 「…あ、でも、今、教室に……」 携帯は、今は、カバンの中にある。 「教えてくれれば、ボクの、メールするから」 と言って相田は、自らの携帯を取り出した。 「はぁ…」 祐輔がアドレスを告げた。登録を済ませた相田は、 「終わったら、メールしてね」 と、軽やかに三階へ去っていった。 教室に戻ると、皆、興味津々の目を向けてきた。が、うっかり首を突っ込んで、巻き込まれては堪らない、と思っているのか、それ以上、近付いては来ない。 席に着くと景一が、 「お、お前、大丈夫か?」 訊いてきた。 「…たぶん」 「『たぶん』って、何だよ。本当に、大丈夫なのか?」 「たぶん…。いや、本当に、大丈夫だから、気にするなよ。メシ食おうぜ」 「そうか?」 ―――そう、きっと、大丈夫だ。 そう、願いたい―――。 [*前へ][次へ#] [戻る] |