〜hot chocolate〜 8. 数日の間―――。 良くも悪くも、噂の絶えない二人の話を耳にする度、キリキリと胃が痛んだ。 何かの拍子に、顔を会わせるのではないかとビクビクと過ごした。 それでも、実際に会う事はなく、“日常”に戻った、かに思った頃…。 堂本が現れた―――。 その日、一緒に帰るはずだった景一は、彼女からのメールで、祐輔を置いて教室を飛び出して行った。 「…ったく」 彼女が出来てから、“彼女優先”になってしまった景一。ファストフードでも食べながら、久々にくだらない話でも、と思ったのに。 すっかり寄り道する気でいた胃は、空腹を訴え始めている。 夕食まで持ちそうにない、どこか寄ろうか…と思いながら、階段を降りていった。 下駄箱へ着くと、場の雰囲気がいつもとは違っていた。普段なら、わいわいと騒がしいのだが…。 男子が一様にびくびくとしているのとは対照に、女子達は嬌笑混じりにざわめいている。 皆が、チラチラと盗み見るその視線の先―――。 開放された扉に、寄りかかり、何かを探す視線を人混みに向け、堂本が立っていた。 ―――何でココに…? 三年の下駄箱は反対側で、ここに用はないはず。 そうか、彼女が二年生なんだ。そのコでも、迎えにきたに違いない。きっと、そうだ。そうに決まっている。 そうだ、一旦、教室へ戻って時間を潰そう。 などと、考えながらも、目が離せない。 目があった―――。 堂本が、歩き出す。と、生徒で混み合っていたはずの下駄箱が、モーセの海割りのように割れ、真っ直ぐに自分の方へ向かってくる。 「おい」 気付かなかった事にしよう。聞こえなかった事にしよう。 教室へ引き返しかけた。 が、それより早く、堂本に 「おい、お前。シカトしてんじゃねぇよ」 と腕を掴まれてしまった。 「あ、あの…」 「来い」 有無を言わさず、どこかへ連れて行かれる。 三階へ上がり、三年の教室の前を過ぎる。 道すがら、ひそひそと祐輔を憐れむ声が聞こえた。 『可哀想に。ヤキ入れられるんだな』 [*前へ][次へ#] [戻る] |