〜hot chocolate〜 10 教室に入ると、自分の席の周りに嬌声をあげる女子達の輪が出来ていた。一方、男子は隅に固まって怯えている。その男子の塊にいた景一に声を掛けた。 「どうしたんだ、コレ?」 「ああ…、相田が来てるんだよ…」 「相田が?ちょっと行ってくる」 「ちょっ…!危ねぇぞ!」 女子の波を掻き分けると、相田が自分の席に座っていた。相田がこちらに気が付いた。 「あっ!ゆっぴょん!待ってたんだよん」 スッと立ち上がると、周りの女子達に、 「ごめんね、ゆっぴょんと話があるから」 と言って、軽く追い払う素振りを見せると、道を作って、教室の外へ連れ出された。先をゆく相田についていく。廊下へ出、二階から三階までの踊り場で相田が立ち止まった。振り返ると、 「お昼誘おうと思って来たのにいないんだもん。ずっと待ってたんだよ?どこ行ってたの?ゆっぴょん」 と問われた。 「…堂本先輩と屋上にいました」 「もしかして、ちーちゃんと屋上で食べたの?うわー、淋しい…。ちーちゃんに先越されちゃったんだね」 と、ガックリと肩を落としている。 「あ、お弁当美味しかったです!特に、唐揚げ!アレ、オレ、好きです!あと、ポテトサラダも美味しかったです!」 そういうと、 「本当?嬉しいな!また作ってあげるよ!揚げ立てはもっと美味しいんだよっ」 と、本当に嬉しそうに言った。それから、ガラリと真面目な口調で、 「そうだ。今日は一人で帰るのは止めた方がいい」 と言った。 「…あの…今日は、堂本先輩が送ってくれるって…」 「そっか、だったら安心…でもないか…。ちーちゃんには気を付けて」 と心底、心配そうに言うと、またぱっと表情が変わった。 「あ、お弁当箱、ちょうだい」 相田の視線が、手の中の、教室に戻ってから、カバンにしまい忘れた相田の家の弁当箱へ注がれている。 「いえ、洗って返します」 「いいから、いいから」 相田がにこにこと手を差し出した。その笑顔に負けて、弁当箱を手渡した。 「…ごちそうさまでした」 「いいえ、お粗末様でした」 本当に嬉しそうに弁当箱を受け取ると、 「それじゃ!」 と言って、三階へ上がって行こうとする相田を呼び止めた。肝心の自分の話をしていない。 「あの!昨日は、色々とありがとうございました」 ピタリと立ち止まり、くるりと振り返った相田が、不思議そうに言った。 「何のコト?ボク、お礼言われるようなコト、“何も”してないよ?」 「あ……」 (―――あんな醜態を晒したのに…) 相田の気遣いにジン…ときた。 「はい!ありがとうございます!」 深く、お辞儀をする。 「あはははは!何それ!」 相田は優しく笑うと、 「じゃあ、またね!」 と、階段を駆け上がって、行ってしまった。 [*前へ][次へ#] [戻る] |