抗いし定め
５
一護は見覚えのある天井を見て目を見開いた。
「あっ、起きた？」
「えっ！」
一護は驚いて体を起こすとそこには乱菊と冬獅郎がいた。
「……。」
夢を見ているのかと一護は混乱した頭でそんな事を考える。
「あんた、大丈夫？」
「えっ…はい。」
「そう？でも、顔色悪いわよ。」
「大丈夫です。」
「……。」
一護の身を案じる一護に乱菊は眉を寄せる。
「お前…旅禍か？」
「……。」
「隊長っ！」
冬獅郎の言葉に一護は相変わらず鋭いな、と感心しながら微笑み、乱菊は行き成り何を言い出すのかと冬獅郎を睨んだ。
「……お前だって気づいているんだろうが。」
「…ぐっ…。」
冬獅郎の冷たい目が乱菊を射抜き、彼女は黙り込む。
「当たり、流石、冬獅郎だな。」
二人のやり取りを見ていた一護はクスクスと笑う。
「………あんた、何で隊長の名前を知っているの？」
「あっ…。」
一護は乱菊の言葉で自分の失態に気づく。
もう出てしまった言葉はもう戻らない、一護はどうやって言い訳をするか考えるが、すぐにその考えを放棄する。
一護は冬獅郎のあの冷たくて、だけど、強い瞳に嘘を言いたくなかったのだ。
「知っているよ、日番谷冬獅郎、天才児で十番隊の隊長。」
「……。」
一護は胸の内でこっそりとこう付け足す。「そして、オレの最愛の人」とーー。
「世話になったけど、まだ捕まる訳にはいかないからな。」
一護は動こうとするが、体中が悲鳴を上げる。
「ぐっ…。」
一護は痛みで顔を顰めていると、乱菊が心配そうに彼女に駆け寄る。
「無理をしない方がいいわよ。」
「……。」
一護は何で自分の体がこんなにも痛むのか考え、そして、思い出す。
「剣八の野郎か…。」
「更木がどうした？」
「あんた、まさか。」
行き成り戦闘狂の名前が挙がり、聡い二人は何か勘づく。
「……あいつに死合を申し込まれた。」
「……。」
「……。」
二人は一護を憐れんだような目で見つめる。
「……お前、更木を相手によくその怪我で済んだな。」
冬獅郎の言葉に乱菊は今さらながらにその事に気づく。
「本当ね。あんた強いの？」
「まあ、強いんじゃないかな？」
一護は苦笑を浮かべながらそう言った。
「さて、本当にやばいから行くかな。」
「…あっ、あんた待ちなさい。」
「ん？」
一護は二人が自分を捕えるのならば、たとえ傷つけても逃げ切るつもりでいた。
「名前、教えなさいよ。」
意外な事を言われ、一護は目を丸くさせる。
「オレを捕えるんじゃねぇのか。」
「不幸か、幸いか、旅禍を捕まえる命令は出ていないからな。」
「……。」
「そーいう事。」
ニンマリと笑う乱菊に一護は苦笑を浮かべる。
「黒崎一護。」
「ふーん、イチゴね、可愛らしい名前ね。」
「可愛くなんかない、一つを護るで一護だ。」
一護は不機嫌そうな表情でそう言った。そして、振り返らずにそのまま外に飛び出した。
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
