橙ネコと氷雪の隊長
４
「あら〜、一護じゃない、いらっしゃい、後、隊長お帰りなさい。」
「……逃げなかったようだな。」
冬獅郎は冷たく乱菊さんを睨み、乱菊さんは何故か苦笑する。
「当たり前ですよ、減給と言われて逃げ出せるはずがありませんよ。」
「いつもそうだとこっちは助かるんだがな。」
棘のある言葉に乱菊さんは乾いた笑いをして、オレを見た。
「一護、今日は隊長と一緒に来たの？」
「ああ、十二番隊に追われていたようだ。」
冬獅郎の言葉に乱菊は顔を顰める。
「……十二番隊が…ですか？」
「ああ。」
「……。」
乱菊さんはしばらく考え事をしてから、真剣な顔で冬獅郎を見た。
「隊長、しばらく時間をいただけませんか？」
「……頼んだぞ。」
二人の言葉の意味が今一つ分からなかったが、冬獅郎が許可を出したのだからオレは口出しをしない。
「絶対にもう二度と怖い思いをさせないからね。女性死神協会の名に懸けてっ！」
乱菊さんはそう言うと飛び出していった。
オレは二、三度瞬きをして冬獅郎を見上げた。
「安心しろ、普段のあいつなら心配だが、今のあいつなら信用できるからな。」
オレは訳が分からなかったが、取り敢えず頷いた。
「大人しくしていろよ。」
冬獅郎はオレの頭を撫でて、自分の机に向かい、書類を捌き始めた。
オレはそれをじっと見ているうちに、先ほどの疲れからかうとうとし始め、眠ってしまった。
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