定めを覆せ
３
「……かあちゃん、はなしがあるんだけど。」
幼子が母親のエプロンを引っ張った。
「一…護？」
幼い子どもは今日まで一言も話さなかった、てっきり口が聞けないと思い込んでいたものだから、彼女の驚きようは半端じゃなかった。
「おやじも、よんできてくれないかな？」
「……一護？」
「しんけんなはなしなんだ。」
年齢に見合わない話し方に母親は何を感じたのか、すぐに幼子の父親であり、彼女の夫である一心を呼んできた。
「いちごぉぉぉぉっ！」
突進してくる父親に一護は顔を顰め、その小さな足で蹴りを入れた。
「うざい、ひげ。」
「真咲っ！」
「はいはい、後でね。」
「妻が冷たいっ！」
「で、一護、話はなんなの？」
夫を放って置いて、母親は一護に話しかける。
「おやじはしにがみなんだよな？」
「「――っ！」」
驚愕する夫婦に一護は淡く微笑んだ。
「そう、おどろかないでくれ、オレは…、ソールソサエティ…でざいにんとして、おわれた、たましいだ。」
「……。」
「……。」
警戒する父親と、一護を案ずる母親に、一護は苦笑した。
「はなしがながくなりそうだから、すわろう？」
場所を移して、一護はその小さな口で語り始める。
己が元総隊長だった事、何故罪人となったのか。
そして、協力者を探している事を。
「信じられないな……。」
唸る父親に母親は悲しげな顔をする。
「だが、信じるしかなさそうだな。」
父親の言葉に母親と一護は同時に喜色を浮かべた。
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