天使からの贈り物
5
「こ…こんなこと……」
目の前の信じられない光景に、ジュリアンはなす術もなく立ち尽していた。
「わ!な、なんてことだ!」
騒ぎを聞きつけた近所の住人らしき男が、扉から中をのぞいて真っ青な顔をしている。
「この町に自警団はあるか?
あの男を引き渡したい。
あいつが、スージーを…」
「ディックじゃないか!
あいつ、まだスージーのことを諦めてなかったのか!
よし!今、皆を呼んで来るからな!」
男は外へ駆け出した。
「ラリー…」
先程の男は、数人の男達と共に息をきらしながらすぐに戻って来た。
その間、ラリーはスージーを抱き締めたまま涙を流すばかりで、ジュリアンの言葉もラリーの耳には届いていないようだった。
ディックは、男達に両脇を押さえられながら連れ去られて行った。
「ラリー、大丈夫か?」
ラリーは、返事をしない…
「ラリー!」
先程の男の呼びかけにもラリーは、顔を上げることはなかった。
「……すまないが、ラリーのことを頼む…!」
そう言い残し、ジュリアンは宿に向かって駆け出した。
*
ジュリアンは、テーブルの上のエレスチャルに手を伸ばす…
エレスチャルに指が触れようとした時、ジュリアンの手が弾かれたように遠退いた。
『……ジュリアン…何かあったのか?』
いつの間にか石の中から現れたエレスが、ジュリアンに問う。
「エレス…スージーが…スージーが…男に刺し殺された…」
『ラリーの妹だな?
なぜ、そんなことになったんだ?』
「俺にもよくわからないが…
俺とラリーが家に行ったら…もう刺し殺されていて、その傍に男がいた…」
『そいつが犯人だったのか?』
「そうだ…」
『……それで、おまえは今何をしようとしていたんだ?
まさか、あの力を使おうとしていたのではあるまいな?』
「エレス…俺…どうしたら良いか、よくわからないんだ。
だけど…やっぱりあのままにはしておけない…!
さっきのラリーの姿を見てたら、なんとしてもスージーを助けなきゃならないって気になって…」
『そうやって、万一、スージー以外の誰かが死んでも構わないのか?
この前のポールのように…』
その言葉に、ジュリアンの瞳は大きく見開かれた。
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