天使からの贈り物
７
「マージ、どうしたんだい？」
「あ…ケネス様…
なんでもないんです。」
「なんでも…って…泣いてたんじゃないのかい？」
「たいしたことはありませんわ。」
「それなら良いのだが…何か困ったことがあるのなら、遠慮しないでなんでも私に話しておくれ。」
ケネスは、そっとマージの手を握り締め、マージは困ったような表情を浮かべた。
「まぁ！ケネス様！
いらしてたんですか？
あ…あの…今月の支払いでしたら…」
ケネスに気付いたマージの父親が、おどおどと言い訳をする。
「今日はそんな話をしにきたのではありません。
そろそろ、マージにあの返事をもらえる頃かと思いましてね…」
「そうでしたか…
マージ、おまえ、まだ気持ちが決まらないのか？
あんまりお待たせしてはいけないぞ。」
「マージさん、私のことがお嫌いですか？」
「そ、そんなことはありません。
わ…私のような者にはケネス様はもったいないような気がして、それで…」
「そんな気遣いは無用ですよ。
私はあなたのことが好きなのです。
遠慮等することはありません。」
「マージ、ケネス様もこうおっしゃって下さってるんだ。
いいかげん、お返事をしたらどうなんだ？
それとも、なにか結婚したくない理由があるのか？」
「いえ…そんなものは…ありません。」
「では、私と結婚して下さるんですね。」
マージは一呼吸置いた後、ゆっくりと頷いた。
「おぉ、それは嬉しい！
ここまで来てみた甲斐がありましたよ。
すぐにでも準備を始めましょう！
あぁ、あなたはなにもしなくて良いのですよ。
ドレスも式の手配もすべて私に任せておいて下さい。」
「マージ、おめでとう！
おまえは本当に幸せ者だな！
さぁ、母さんにも知らせて来なくちゃな！
ケネス様、本当にどうもありがとうございます！
マージのことをどうぞよろしくお願いします！」
マージの父親はケネスの手を取り、涙を流さんばかりに喜んでいる。
マージとケネスの出会いは数ヶ月前のことだった。
たまたま、この地に立ち寄ったケネス氏の一目惚れだった。
その直後、この地を大きなハリケーンが襲った。
その時の宿の修繕費を立て替えてくれたのも、ケネス氏だった。
やがて、マージはケネス氏からのプロポーズを受けた。
しかし、マージの心の中には、すでに愛する人がいた。
そう…ハリーだ。
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