透、遭遇する! 14
那由は馨の後ろからようやく出てきた。
白い小花の刺繍があしらわれたベージュのワンピースが那由の可憐さを引き出して、とても似合っている。
ちなみに誰も興味はないかもしれないが、俺はオレンジのハーフパンツに薄手のパーカーだ。
「あのっ、以前……助けていただいた者です。あの時は本当にありがとうございました……!」
頬を染めながら頭を深く下げる那由。
早川は直立不動だった。不審に思った馨が早川の目の前で手を振るが、反応はナシ。
「おーい、早川ー。帰ってこーい」
いつまでも無反応な早川に業を煮やして、俺はみぞおちに肘鉄を打ち込む。
「グハッ! ……はあっ、はあ……」
……どうやら息をするのも忘れていたらしい。
「あのさ、早川。今さらこんなことを言うのも何だけどさ、今までおかしいとは思わなかったのか?」
「な、何が?」
早川はちょっと涙目で俺を見る。俺はひとつため息をついて、言った。
「俺が、お前に『助けられた』という大前提」
「……あ!」
鳩が豆鉄砲くらったような顔とはこういう顔を言うのだろうか……。
俺が武道を嗜んでいることは、さすがに早川も気が付いている。何たって、こいつのボスですら落としたのだから。
その俺が、その辺の不良に囲まれたからといって、そう簡単に屈するわけがない。
「妹を助けてくれて、ありがとな」
「…………」
「なかなか言えなくてごめん」
「……いや……俺がアホすぎる……」
駅前で会った時の笑顔はどこへやら。早川の顔色はもはや土気色だった。
「早川さん……兄のこと、怒らないでくださいね。私が弱いせいで、兄はいつも無理をして。でも、早川さんを惑わすつもりではなかったんです」
那由は落ち込む早川の袖を指先で引っ張りウルウルと見つめた。
計算ナシでその表情が出来るとは怖ろしい子。
早川の顔はボンと爆発するように真っ赤になった。
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