本当は怖がりで誰よりも繊細なはずだ。さくらはよく知っていた。思春期からの性格がそんなに変わってるはずはない。

　支え合う事で心を強く保つすべを、いつの間に自分達は身に付けたのだろうか。



　｢サラダだけでも残さず喰えよ｣

　三百五十円と付いたシールの表示分だけ、賑やかに盛られたプラスチック容器を邦瀬が押しやる。


　｢何よ、あんたが変な事言うからでしょ｣

　さくらはフォークを振り回して抗議した。


　｢別に変な事じゃねーだろ。さくらは誰にも殺させねっつってんの｣


　｢あーもう！　やめてよ。そんな事言ったって、あんたの家族サービスには付き合ってやんないんだからねっ｣


　｢え、俺んち一緒に寄るんじゃねえの？｣

　邦瀬の顔に不安がよぎった。


　｢……じゃあ大輔と合流して新井家行っとくか？｣


　薄々察しが付く。邦瀬はきっと、短時間でも彼女を独りにするのを怖れているのだ。

　実際、通夜の晩はそのまま大輔の実家で、柩に寄り添って朝を迎えていたし、今回帰省してからまだ一度も、さくらは独りきりで過ごしてはいなかった。