さくらは走っていた。闇の中を。

　体中にねっとりとした密度の濃い空気が纏わりつく。水中でもがいているような抵抗感がもどかしい。


　幾重にも行く手を遮る蜘蛛の巣だらけの枝葉を払いながら、さくらは走り続けた。突き出た小枝が、野生の茨が、腕を、胸を、顔を刺す。


　木の根に躓いて何度も転んだ。







　ズズッ……ズズッ。ズズッ……ズズッ。







　背後から音が聞こえる。重い物を引き摺ってくるような音が……。転ぶ度に、アレとの距離が縮むようだ。





　早く逃げなければ。







　ズズッ……ズズッ。ズズッ……ズズッ。







　アレがだんだん近付いてくる。もの凄いスピードで。





　逃げなければ！





　ズズッズズッ……ズズッズズッ。





　暗闇なのに、判る。振り返らなくても、見える。頭から血を流し、這ってくるソイツが。





　ズズッズズッ。ズズッズズッ。







　脚がもつれた。















　｢ひっ｣