小説
２
そんなに簡単に諦められるはずがないじゃないか。
最後の大会なんだぞ…？
あんな結果を残したままここを去るなんて、そんなことは俺のプライドが許さない。
「相変わらず不調か？」
「……川田」
「そんな怖い顔で見んなよ。折角の綺麗な顔が台無しだぞ？」
「…用がないなら話し掛けるな」
「冷たいなぁ。…でも、用ならあるよ」
「……なんだよ、早く言え」
用があると言ったにも関わらず、川田はなかなか口を開こうとしない。
何かを思案するように俯いていて、同じくらいの身長である俺からは、その顔は伺えない。
こいつとは、水泳を始めた時からのライバルだった。
幼い頃から同じ水泳教室に通い、中学は別だったが、その後高校、大学と同じ道を進んできた。
ライバルとは言えどもタイムはいつも俺の方が僅かに上で、それを必死に追い越そうとするこいつに、俺もまた必死で抗っていた。
なのに。
「……お前が不調なのって、この間の大会前に俺があんなことしたからだろ…？」
「…っ」
「あれは、もう――」
「違う！」
俺が突然あげた大声に、周りにいた部員達も何事かとこちらに注目する。
かつては百メートル自由形でこの部トップの速さを誇っていたのに、今ではコーチにさえ見限られる始末。
そんな人間の取り乱した姿は、周囲にとってはいい見物だろう。
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