■蒼月の夜
10
「…、…もう、しない。静稀、何か欲しいものあるか？」
その妙な間は何だ？と思ったが、敢えて触れず、聞かれた問いを考える。
「え…？欲しい…もの？」
「…ないのか？」
「…えっと…なんだろ…。」
「思いついたら、言え。毎日の報酬に用意する。」
「報酬？」
「翻訳のお礼。」
「そ、そんなの、大丈夫です！だって、僕、僕なんて…置いてもらってる身…ですから…。」
こう言った途端、詠様の表情が少し強張る。
「拒否」を表すために、左右に振っていた手を掴まれ、真剣な目で睨まれる。
「静稀、自分を卑下するな。」
「ひ、卑下？」
「俺は、静稀の能力見込んだ。身分も、国も、関係ない。遠慮もいらない。自分の立場が弱いと思って断るのは、俺を、見込んだ俺の目を、侮辱することだぞ。」
「…っ！」
「どうなんだ？俺を侮辱するのか？」
「…違っ！」
咄嗟に否定の言葉がでた。
そして、言いたいことを理解した。
僕は、逃げていたのかもしれない。
この国の人と向き合うことに…。
帰れる保証はないけれど、どこかしら自分はこの国の人間ではないという思いがあって。
居候と言う体の良い言い訳を多用していたように思う。
けど、僕自身を見てくれている人、向き合ってくれている人にしてみれば、それは本当に失礼なこと。
受け入れようと伸ばしてくれた手を、ヘラリと曖昧に笑って濁して、握り返すことなく素通りするようなものだ。
「…ごめんなさい。」
そうだ。
客人だと言ってくれたじゃないか…。
その言葉、その思いを信じよう。
「…悪い。ちょっと言い過ぎた。静稀も不安なのに。」
「いえ。」
「でも、…僕なんか、って言うな。それを聞くと俺は、…少し悲しくなる。」
そう言って、黙ってしまった詠様。
不謹慎だけど、僕、少し嬉しいんだ。
「…ごめんなさい。」
こんな台詞なのに、頬が緩んでしまった。
「静稀。報酬、考えといて。」
僕の表情を見て、詠様の表情も和らぐ。
「…あ、じゃあ、詠様に毎日一つ質問できる権利をくれますか？」
「…？」
「…あ、駄目…？」
「…質問？そんなことでいいのか？」
不思議そうな声で僕に尋ねた後、一人で何かブツブツ呟いている。
金…とか贅沢…とか単語が聞こえたけど、早口なのと小声なのとであまり聞こえない。
そんな詠様を見て、フワリと笑う理史。
「詠様。そんな静稀だから良いんですよ。」
「…そうか。」
そう言って、笑った。
「…。」
「なんだ？静稀。」
「わ…わ、笑った！」
笑顔というよりは微笑みに近いが、あまり表情の変わらない詠様だけにその破壊力は凄まじい。
≪うわー…これがギャップ萌え？…違うか。なんか、この国の人反則…。≫
「ぎゃ、ぎゃっ、ップもえ？」
理史が繰り返している。
随分と発音しにくそうだが、説明する気は無い。
（だって、あんまり僕にも意味解らないし…。ノリで使う感じだから、ホントに感覚だし…。ギャップに萌えるんだよって説明しても多分解んないだろうし…。）
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