老木
どこか、広い森で力いっぱい駆けた後、目の前に巨大な老木が聳え立っていた。
其の日は虹が出ていて、少し汗ばむ位の暖かい天気だった。
老木は、幹の周りに他の植物(シダ植物やコケ類)が生い茂っており、其の中央部には
大人でも入れる程の大きさの空洞があった。
僕は小さい頃、この空洞の中に入った事があった。
確か、友達とかくれんぼをした時に隠れる為に入ったのだと思う。
もう一度あの中へ入ってみたいという衝動に駆られた。
気が付いたら、一心不乱に其の太い幹に抱き着く様な格好で登っていた。
空洞まではあっという間に登り着いた。
子供の頃の記憶だと、もっと、とても時間が掛かった様な気がしたのだが・・・。
中はあの頃のままガランとしていて、風がごーごーと鳴っている。
空洞から覗く外の風景は、相変わらず、とても素晴らしかった。
どれ位時間が経ったのだろう。
僕は見知らぬ少年に起こされた。
少年は、「たくや」と名乗っていた。
たくやは此処等の森についてとても詳しい少年だった。
僕のお腹が空いた時なんかには、裸足で勢いよく木を飛び出したかと思うと、
物の数分の内に、沢山の美味しそうな果物や木の実を採って来てくれた。
｢有難う｣と言って食べる僕の顔を見ては、にこにこと無邪気に笑っていた。
別れ際にたくやは沢山のどんぐりを僕にくれた。
｢この木みたいに、立派に育ててあげてね｣
家に着くと、直ぐに庭に穴を掘ってどんぐりを埋めた。
いつか、僕が死んでしまっても、お前だけは永く生き続けてくれ
そしていつか
僕の孫が、其のまた子供達がすっぽり入れる様な
大きな穴を用意しておくれ
そんな僕の、名前は｢たくや｣。
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