譲兄に妹たちを頼みこんだのは別の話になる。
「えーい！」
ボールが空を飛んで、きっつい音が鳴ってこっちに飛んでくる。反射的にいつもの癖でサンセットライダーで撃ち落とす。
「あ。」
「もー！はじめちゃん！」
「いつもの癖で、ごめん…。」
「職業病に近いわね、もうそれ。」
「代わりのボール持ってくるね」
そっと輪の中から抜けて、シートの上に置いた荷物を広げる。一応二つ持ってきてよかった。なんて思う。
「…ちびうさちゃん？具合悪いの？」
「頭痛い。」
「頭痛薬あるけど。いる？」
ちなみに私は頭痛持ちだ。
なんか、顔は赤くないし、風邪とはちょっと違うような、もしかしてこの子虫歯か？
「うーん。」
「…ほんと、大丈夫？…ちびうさちゃん、ちょーっと、口を開いてもらっていいかな。」
奇妙な顔をされたが、文句を言わずに口を開いてくれた。歯のかみ合わせ部がちょっと黒い。やっぱり虫歯持ちか。
「水野さーん！手鏡持ってない？」
なんていうのが、話の下りだ。
「そういえば、昴が虫歯持ってたな。歯医者連れて行かないと。」
「なにー。はじめちゃんから男の人の名前が出るなんて！めずらしー。」
「弟よ弟。」
「いくつの弟？」
「…もう、出会いを求めすぎだって。昴はちびうさちゃんと同い年よ。」
六連と同じクラスと言っているんだから、六連と双子の昴はちびうさちゃんと必然的に同じ学年だ。
「あたし、こっちだから。みんなによろしく」
火野さんと別れて、まっすぐ道を歩く。なんか、最近新たな敵が現れたと聞くので、情報収集を兼ねて、デッドムーンサーカスのテント近くを歩く。それなりの話を聞いているので、まぁ、なんとかばれずに探せそうだ。うん。四人の女の子と聞いた、その中の一人でも探せたらもうけものだ。と思いながら私は単独捜査を決める。
「ね、オネエサン。」
「ん？」
「お姉さん遊ぼ？」
「こら、ごめんなさいお姉さん、あのですね。」
呼び止められたから振り向いたそれがいけなかったと、今の私は知らない。
「私たちチケット売りの売り子なんですけど、あんまり売れ行きがよくなくて・・・」
「そう、ならチケットを買えばいいのかしら？」
「それなりに安くはするよ！」
「そうなら、どうしようかな。三枚いただいてもいい？」
勿論妹たちの分だけだ。私はこの間いったもの
「家族分ですの？」
「ううん、妹たちの分だけ。」
「げっ！４人兄弟！？」
「実は7人兄弟。」
うっわああ！と、少女たちが声を荒らげた。なんて人数なんだと。それが普通のリアクションで正しい。このネタを新しい学年の自己紹介ですることはさらさらないが、こういうと普通の周りはよく驚く。
「じゃあお姉さんには4枚あげちゃう！」
「一枚サービスですわ、日の近いチケットですけど、それでもいいですか？」
「構わないよ、サービスだからね、お言葉に甘えて明日来るよ」
結局学校の宿題が終わらなかったので、仕方なく譲兄に妹たちを頼みこんだのは別の話になる。
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