10-07 「話は……ある程度分かった。要するにエリア戦争に加担して、お前等の肩を持てということだろ? ……だが自分等と手を組む理由が見えない」 小さな欠伸を漏らし、副リーダーのシズが意見。 ご尤もだと思う。 別に俺等と手を組む必要性は無いんじゃないか? そりゃこっちには腕っ節の強い輩が多いけど、俺等も日賀野達のことで手一杯。 あんまそういうヤヤコシイ問題に関わりたくない。 協定は嬉しいけど、喧嘩の数が多くなるのは俺達としては痛手だしな。 手を組むべき理由を求めると、 「チームの一つを確実に潰すためか」 それまで不機嫌に口を閉ざしていたタコ沢が口を開く。 今日も奴の頭はゆでだこのように真っ赤だ。口が裂けても言えないけれど。 タコ沢は意外とご近所の不良事情を知っている。 フンと鼻を鳴らしながら、説明側に立っている涼さんに視線を投げた。 「エリア戦争は浅倉を筆頭に、刈谷、榊原、都丸チームが関わっているって話だゴラァ。お前等、元々榊原とはチームだったって話を聞いたが?」 「ご名答」浅倉さんは口角をつり上げた。 自分達は榊原(さかきばら)と元々チームメートだった。 しかし、先日誰がチームのリーダーに相応しいか争い、ついに分裂。 まるで今の俺達のように対立していると言う。 だけど決定的にこっちと違うのは、榊原が巧みな手でチームの大半をメンバーから抜き取ってしまったことだ。しかも有能で使える奴等ばかり。 浅倉チームに残っているのは、あまり喧嘩のできない、どちらかといえば力に劣りのある弱小不良達ばかり。 それだけでも苦しいのに、榊原は“あるチーム”と手を組んで圧倒的優勢を見せた。 そう、日賀野チーム。 奴等は日賀野チームと協定を結んで圧倒的力を見せ付けてきやがったそうだ。 このままじゃ対立するどころか、一方的にチームが潰される。 榊原は浅倉さんを含む弱小不良達を甚振りたい魂胆で、こちらが身を引いて終わる問題ではない。 身を引いても甚振られるであろう地獄。向かっていても甚振られるであろう地獄。 浅倉さん自身は喧嘩ができる身の上らしいけど、他のメンバーはそうでもない。逃げるくらいなら立ち向かわなければ。そう思ったらしい。 だからエリア戦争にも加担した。 どうせヤラれるなら精一杯足掻いて向こうにダメージを与えたい。 とはいえこちらにだってプライドはある。 最初から負けの喧嘩など毛頭もする気は起きない。 どうにか榊原と対抗する策は……考えに考えた挙句、浅倉さんは日賀野チームと対等に渡り合えるチームと手を組むことを決意した。 そう、荒川チームだ。 日賀野達と対等に渡り合えるのは、元々奴等と一つのグループだった荒川率いる不良チームしかいないと浅倉さんは考えたそうな。 こっちに頭を下げる気持ちで来たと浅倉さんは断言。プライドをかなぐり捨てても、チームを守りたい気持ちがあるから。 「おりゃあ、馬鹿だから喧嘩しかできねぇ。これでもリーダーなんだがぁ、すぐに熱くなって周りが見えなくなる性格だから。 こんなリーダーに嫌気が差して、大半の奴等は冷静沈着な榊原について行った。深慮ある奴の方がリーダーとして素質があると思ったんだろうな。 それでもこっちに残ってくれた馬鹿もいる。榊原の誘いを断った奴もいるし、チーム分裂後も手前のチームの奴等は全員残ってくれている。抜けることもできるのに、おれに付いて来やがる。 おりゃあ、感動したよ。 正直、大半の奴等が榊原について行っちまって途方に暮れた。おれ的に皆でワイワイできりゃそれで良かったんだが、メンバーはそう思ってなかったらしくて榊原についていった。 けど少しならずおれを慕って、弱小となったチームに居残って、付いて来てくれる。何もしないわけにいかないじゃないか、なぁ? そいつ等を全員守るためにも、荒川、お前に交渉を持ちかけて協定を結びたい。ある程度の難題条件は覚悟した上でな」 そう静かに語る浅倉さんは姿勢を正して、腹を決めているのだと俺等チームを見据える。彼の眼には強い意思の宿っていた。 俺は浅倉さんを恍惚に見つめる。凄いな、この人。 リーダーの素質が無いなんて嘘だろ。 だってこんなにも覚悟が決まっているんだから。 チームのためにプライドも何かも捨てて、俺等に嘲笑われるかもしれないのに身内話をして、俺等と協定を結ぼうと交渉を持ち掛けている。 この人ならどんなことでもしそうだ。 文字どおり、どんなことでもだ。 それとも、チーム分裂がこの人を変えたんだろうか? とにもかくにも、この人の意思は強そうだ。 「浅倉、話は分かった。けど、さっきも言ったがすぐに返事はできねぇ。俺の独断で決められるような問題じゃねえからな。浅倉、テメェの気持ちは分かるが、俺もこのチームのリーダーだ」 腰を上げたヨウは浅倉さんの前に立って、彼を見下ろす。 浅倉さんとヨウはタメ。つまり俺ともタメなわけだけど、なんだか浅倉さんの方が年上に見える。 だって悟ったような顔を作っているから。険しい顔から一変、ヨウは微苦笑を零した。 「身内をエリア戦争に関わらすのは、少しばかり気が引けている。俺の率直な気持ちだ。こいつ等は俺にとって大事なメンバーだからな。それは分かってくれ」 すると浅倉さん。 同じ微苦笑を零してヨウを見上げた後、ゆっくりと立ち上がった。 「アンタは、好いリーダーだな。おれと違ってさ」 そう、屈託なく言う浅倉さんはヨウに砕けた笑みを向けた。 悟った顔から一変、俺等と同じ年齢相応の顔で笑っていた。 [*前へ][次へ#] [戻る] |