お騒がせ舎弟問題勃発(俺は完全にとばっちり！)
こうして利二の協力を手に入れた俺達は一つの結論を出した。
日賀野達が情報や人材の輪を広げているのなら、俺達も輪を少しずつ広げていこう、と。
今の俺達だけじゃ限界があるんだ。向こうのことだからある程度、俺達のことは下調べをしているだろうし、どう手を打ってくるのかも予測がつくと思う。
だったら向こうの予測を掻き乱すような手を打っておかないとな。
だけど安易に輪を広げたら、逆にこっちの情報が漏れて向こうが優位になってしまうかもしれない。相手は慎重に選ばないと。
利二は俺と確かな繋がりがあるし、一緒に日賀野に襲われた一件もある。
だからヨウ達はすんなりと利二を信用したし、情報を仕入れてくるなんて願ってもない人材。チームメートじゃないけど“五木利二”という優秀な人材と繋がりを持てたことは、俺達にとって確実な利益がある。
友達の俺としては複雑な気持ちだけど……さ。
このことは他校に通っているシズ達にもメールを通して連絡が回った。
異論はないみたいで、向こうに気付かれないよう水面下で信用の置ける人材を集めようって話が出た。
直接俺等のチームに入らなくても、間接的に手助けしてくれるような奴等と繋がりを持てば俺等はより優位に立てる。
向こうだって今まできっとそうしてきたに違いない。
信頼の置ける人材ってのが難しいポイントなんだよな。今、絶対的に俺等が信用しているのはチーム内のメンバーと利二、それから……。
「なんで俺がお前等について行かないといけないんだゴラァアア！ 俺はお前等の仲間なんかじゃねえぞゴラァアア！ ッ、いで！」
「うっせぇんだよ、吠えるなタコ沢。テメェは俺のパシリくんだろうが」
舎兄に容赦なく背中に蹴りを入れられているタコ沢を横目で見ていた俺は心の中で溜息をついた。
我等がリーダーは現在パシリにしているタコ沢元気（本名：谷沢元気）を仲間内に入れると言い出したんだ。タコ沢は並外れたスタミナと根性を持っているし、それなりに喧嘩ができる男。
特に持ち前の根性は自分達にプラスだってヨウはタコ沢を半強制的に仲間内に入れた。そりゃもう脅しという名の勧誘だった。
口には出さなかったけど、俺は大反対だった。
そりゃタコ沢は使える男だと思うぜ。
俺のチャリのスピードに根性でついてくる男だし、負けると知っていてもヨウに何度も喧嘩を吹っ掛ける奴だし、熱くなるとそこら辺の不良をぶっ倒すし。
だけどさ、だけどさ。
こいつは俺とヨウに超恨みを持っているんだぜ？
俺等と顔を合わす度に「ここで会ったが百年目。今日こそ決着つけてやる！」なんて漫画じみた台詞を吐いて俺等に喧嘩を吹っ掛けて来る。
信用がないというよりも、こいつを仲間に入れることによってメンドクサッ！ な事態が多々起きると思うんだ、俺は。
ほらほらほらぁっ、思った傍から俺、タコ沢とバッチシ目が合っちまってさぁ！
ガン飛ばされている。田山圭太はタコ沢元気に喧嘩を吹っ掛けられそうだ。
嗚呼もう泣きたい！ 俺は何も悪くないって！ チャリでお前を踏んだことは認めるし謝るけど、でも俺は悪くない！
俺はそろそろーっと引き攣り笑顔をタコ沢に向けながらヨウの影に隠れた。
卑怯？ チキン？ なんとでも言えって。俺みたいな地味っ子だったらみーんなこうするからな！ な！
帰ると吠えるタコ沢の足を引っ掛けながら(タコ沢は物の見事に顔面からずっこけた！)、ヨウは全員揃ったかどうか面子を確認する。
まだ全員揃っていないみたいで、ヨウはもう暫く皆が揃うのを待とうと俺達に言った。
学校を終えた俺達は今、近所のスーパー近くの倉庫裏に集まっている。
此処は一週間前に俺とワタルさんが喧嘩した場所だ。
相変わらず倉庫裏は散らかっていてダンボールやプラスチックの箱、軽そうなプラスチックパイプや重量のある鉄パイプ、錆びれた棒鉄なんかが無造作に置かれている。
最初はいつものゲーセンに集まろうという話だったんだけど、日賀野達の目を警戒して集まる場所を移したんだ。
ゲーセンは人の行き交いが激しいし、下手すりゃ俺達の話し合いが向こうに漏れる可能性がある。
人という沢山の情報網を持っている魚住が向こうにいるんだ。
向こうに宣戦布告した以上、こっちだって警戒心を持たないわけにはいかない。
話し合いは行き交いの激しいゲーセンよりも人気の無い場所に移動する方が利口だ。
仮に俺等の話し合いが向こうに漏れることがあっても、誰が漏らしたか特定するのはゲーセンよりかは遥かに容易だ。
ちなみにこれは副リーダー的存在のシズが出した意見。
さすがは副リーダー。先を見越しての意見だ。
普段、どんなに眠そうな顔を作っていてもいざとなると頼りになる。行き当たりばったりな我等がリーダーと違って的確且つ納得する意見だよ。
いや、口が裂けてもリーダーにはこんなこと言えないけど、こういう時は副リーダーの方が頼りがいがあるよ。マジで。
俺の舎兄は思い付き行動が多いもんな。
タコ沢を仲間に引き入れたのも思い付きだしな。
仲間達はタコ沢は使えるからと異議申し立ては無いみたいだけど大丈夫なのかな、ほんともう。
俺はヨウのこういった思い付き行動が不安で仕方が無い。
何に対しても思い付き浅慮直球型のヨウに比べたら、向こうの頭の日賀野は深慮変化球型。相性最悪だよな。
これから本当に巻き返せるのかよ。
どちらが優勢かというと圧倒的に向こうだというのに。今まで俺達、向こうにしてやられっ放しだったしな。
小さく吐息をついて今此処にいる面子を確認する。
ヨウに喧嘩を吹っ掛けているタコ沢を合わせて殆どメンバーは来ているみたいだ。
舎兄弟の俺とヨウ。ワタルさんは響子さんとプラスチックの箱に腰掛けて煙草を吹かしているし、弥生はココロと駄弁っている。
シズにいたっては倉庫の壁に背を預けてこっくりこっくり。なんで立ったままうたた寝ができるんだ？ シズ。器用すぎるだろ。
それから……ハジメに視線を向けた俺は思わず目が留まる。
ハジメは何をするわけでもなく、皆からちょっと距離を置いて思案に耽っているみたいだった。
随分と思い詰めた顔をしているな、ハジメ。
付き合いの浅い俺が一目で分かるくらい、ハジメの奴、考え込んでいる。最近よく見るんだ。ハジメのああいう顔。
ヨウから話を聞いたんだけど、日賀野の仲間からフルボッコされた日を境にハジメはああいう表情を見せるようになったんだって。
何か悩みを持っているようなんだけど、本人は俺達に隠したがっているから簡単には聞けないとヨウは言っていた。
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