06-03
ヨウ達は壁側の一番隅っこの四人席を陣取っていた。
みんな、先にハンバーガーとかポテトとかチキンナゲットとか買っていたみたいだから、一旦荷物を席に置いて俺もハンバーガーとポテトとアップルパイを買うと席に戻った。
響子さんの隣に腰掛けて、みんなが何を買ったのか何気なく目を通す。
ひとりだけ妙に量の多い人物がいるのですが。
顔を引き攣らせる俺の心情を察したのか、正面に座っているヨウが肩を竦めて教えてくれた。
「シズのモットーはよく食べて、よく寝る、だそうだ」
にしたって、ハンバーガー５個にポテトＬサイズ２個にサラダ２個にチキンナゲットって。胸焼けしそうだぞ！ それ以上に全部で幾ら掛かった？！ それ！ 毎日の食費、大丈夫かよ！
もそもそとハンバーガーを食べているシズは俺達のトレイを見て眉根を潜めた。
「皆、ダイエット中……か？」
「そういうシズ、反ダイエットか？」
思わず俺はツッコんじまった。こればっかはツッコまずにはいられねぇ！ 俺達の量、普通だって思うのにダイエット中かって。おかしいだろ！
「反ダイエット。ちがいねぇな」
響子さんは笑声を漏らし、
「ケイ。お前そんな単語をよく瞬時に作れるな」
ヨウには感心された。
感心されてもあんま嬉しくないぞ。
ポテトを口に放りながら、響子さんはシズとヨウに今日は俺の家に泊まるのか？ と二人に話題を振った。
不機嫌そうな顔を作るヨウは「家に帰りたくねぇ」、相変わらず眠そうな顔を作っているシズは「家には愛人がいるからな」びっくり仰天な台詞を吐いてきた。
「そうか」
響子さんは何も言わず相槌を打った。
シズの家、かなり複雑なんだな。何も話さないヨウもきっと複雑な家庭環境なんだろうな。
なるべく反応が顔に出ないようにコーラを飲んでいると、シズが本当に大丈夫なのかと俺に話を振ってくる。ああ、泊まりのことを気にしているのか。
「そういう面に関しちゃ親は何も言わないし、友達をよく泊めたりするから。一人や二人、増えたってどうってことないよ。最高で一週間、友達を泊めたこともあるし。まあ我が家は煩いと思うけど、そこは堪忍な」
「そうか……じゃあ、これからはケイの家を頼ればいいな」
「だな。これでも寝床をゲットするのに結構苦労するんだぜ。知人や先輩の家、付き合った女の家にも転がることもあったけど、大体どの家も気を遣うわ。面倒事になるわ。揉め事になるわ」
付き合っている女の家に転がったことがある、だと？
サラッと俺はモテてますアピールしたな！
それともそこに反応する俺って悪い子ですか？！
でもしょーがないじゃないですか。モテない男子なんですもの！ 彼女いない歴１６年ですもの！ 青春真っ盛りの高校生ですもの！ 僻みたくもなーる！
「ふぁ〜。やっぱり気の置けない……友達のところに泊まらせてもらうのが一番だ。ケイの家がＯＫで、ほんと良かった」
「ほんとだぜ。モトやワタルの家は結構厳しいからな。あんま邪魔もできねぇし。ハジメの家は論外だろ。弥生の家も泊まることになるとＮＧだろ。ココロは……なんか悪いしな。あいつ、じいちゃん、ばあちゃんと暮らしているし」
ココロには両親がいないらしい。
代わりにじいちゃんばあちゃんと暮らしているんだって。そっか、ココロの家も複雑なんだな。だけど良い子だよな、ココロって。
「んでもって響子の家は」
「だーれが野郎なんざ誰が泊めるか。事情には同情するが、よっぽどのことじゃない限り野郎は断固拒否！ お断りだ！」
だ、そうだ。
つまり条件的にも居心地が良いのは俺の家。ベストハウスなのは我が家だってことだ。わぁお、喜ぶべきことか。これ。あんま喜ぶべきことじゃねえぞ。
だってある意味、俺の家が部屋が不良の巣窟になりかねないんだぞ！
でも俺は余計なことに、「いつでも来いよ」なんて馬鹿を言っちまった！
「ああ、そーする」
「ありがとうな……ケイ」
そしてこうやって面と向かって真摯に礼を言われたら、どんどん頼ってくれなんて思う調子こいた俺がいる！
イケメン不良の笑顔は勿論、普段は眠そうな顔を作っているシズでさえ、ニコッと俺に笑ってきたらなぁ。役に立ちたいとか思うよな？ 調子こいちまうよな？ な？
「良かったじゃねえか」
響子さんも笑声を上げていた。
こうやって会話をしていると、不良とか、地味とか、関係ないんじゃないかと思う。
どんなに外見を飾っても地味に身を潜めても、ヨウ達と俺は同級生。同い年なんだなぁ。色々抱えている問題は違うけどさ。
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