02-12
上り坂が見えてきた。
限界までペダルを漕ぎながら俺は坂に挑む。
坂に差し掛かると立ち漕ぎだ。
よく坂を上り下りするけど、やっぱ一人と二人じゃ違う。
マジにきつい。坂に思わず俺は音を上げたくなった。
だけど、ここで音を上げたら格好悪い。
俺から「乗れ」っつったんだ。
これくらい格好付けなきゃ男廃るだろ。平凡以下になるぜ、俺。
「ケイ、大丈夫か？ 降りるか？」
「ちょっ、今は話しかけるなッ……あと少しで上れッ、た！」
ダサいことに息があがっている。
俺は唾を何度も飲み込んで、どうにか息を整えながら下り坂を下りて行く。
この下り坂を抜けた先に川岸の廃工場がある。ラストスパートだ。
全速力でペダルを漕いで坂を下る。
風が伝う汗を撫でていく。相当汗を掻いているみてぇだ、俺。
「ヨウ。言っとくけど俺、喧嘩には自信ないぜ？ 弱いわけじゃないけど強いわけでもねぇから」
「ああ、此処までしてくれただけで十分だ。サンキュ」
「礼は仲間を助けてからな」
「それもそうだ。チッ、奴等め」
奴等。
ヨウは誰のことを言っているのか。今は聞くべきじゃないんだろうな。
俺はヨウの言葉を聞き流すことにした。
坂の終尾が近付いてくる。
ハンドルを握り直して運転に集中していると、のんびりと通行人が俺達の前を過ぎろうとする。
あれは見覚えがあるぞッ、っつーか危ねぇ！ のんびり歩くんじゃねえって！ ベルを鳴らして通行人に危険を知らせる。
通行人は「何だ？」って見てくる。
そして猛スピードで坂を下りてくる俺達に目を削いでいた。ヨウは舌打ちをする。
「タコ沢！ 邪魔だ！」
「ッ、俺は谷沢だあっ、アブナっ！」
ギリギリでタコ沢を避ける。「チンタラ歩いているんじゃねえ！」ヨウが怒鳴った。
ちょ、お前、なんでこんな時に喧嘩売るようなことしているんだよ。タコ沢のことだから、多分。
「ッ、喧嘩なら買うぞゴラァアアア！」
ホッラァァア来た！
追い駆けて来ちゃっただろ！
どうしてくれるんだよ、ヨウ！
あいつ、ファイト精神強いから根性で追い駆けて来るって！
後ろを一瞥すれば、恐い形相で追い駆けて来る赤髪の不良が目に入る。
その髪の色、どう見てもタコウインナーしか連想できない。
なんて思っている場合じゃない。
厄介事に片足突っ込んだばっかりなのに、何でまた一つ厄介な事がやってくるんだ。あれか厄介事は更なる厄介を呼ぶのか。冗談じゃないぜもう。
とにかく今は、川岸の廃工場に向かうことが先だよな。
タコ沢は後でどうにかする。そう思うことにしよう。
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