11-11
「不良さん達って着飾っているだけで、根っこは私と同じ十代。同級生なんだなって分かりましたし。ちょっとやることが大人染みたり、公序良俗に反するようなことをしたりはしますけど、基本的に私の出逢った不良さん達は皆良い人達ばかりでした。小中学時代のようにウジウジばかりしたくないので……自分を変える意味で気持ちを伝えてみようかなぁ」
ポジティブ発言に俺はうんっと頷いて笑顔を作った。
ココロがそう思うなら、頑張ってみたらいいと思う。
折角そんな風に思えるようになったんだ。その気持ちは大切だと思う。
俺も頑張ってみるよ。
フラれると分かっていても、どーせ地味だからとか平凡だからとか無理だからとか、そういった逃げを口にするのはやめて、自分の気持ちを相手に伝えようと頑張ってみる。だからココロも頑張って欲しい。
「あれ、響子、まだ来ていないみたい……あんなところにケイとココロがいるじゃん。二人とも何をして」
微かに聞こえる弥生の声は俺達の耳には届かない。
ふっと頬を崩して微笑み合い、俺は彼女の恋心を心の底から応援することにした。
「ココロなら気持ち、伝えられるよ。ヨウに伝えてみろって気持ち」
「はい、ケイさんも頑張って下さい。弥生ちゃんへの告白」
「はひっ？！」どこかの誰かさんが悲鳴を上げたことにより、デガバメの誰かさんは通りすがりの浅倉チームの人間に声をかけられたのだけれど、やっぱり俺達は気付かない。
お互いに頑張ると笑い、健闘を称えあった。
彼女から視線を逸らし、頑張ろうと自分にも励ましを送る。
しかしその数十秒後、俺は物の見事に硬直してしまう。
あれ、ココロの奴、今なんて言った？ なんで弥生が出てくるんだ？
あれ……もしかして弥生のこと好きだって思われている？ あれ？ あっれー？ あっれぇええ？
まさかの展開なんですが！
大慌てで視線を戻し、「違うから！」俺は両手を振って頭から名指しされたの相手を否定する。
片恋相手に誤解されるとか無いぜ、ほんと！
なんで俺の片恋相手が弥生になっているんだよ！
そりゃ弥生とよく話す方だとは思うよ？
だけど俺、「実は弥生に気があっちゃってさ」とか言った？ 言っちゃった？ ……ンなこと言ったらハジメにぶっ飛ばされるぞ！ 喧嘩できない同士が喧嘩しちまうぞ！
全然違うからと焦る俺に対し、ココロも「どうしてヨウさんが？」本気で焦っている様子だった。
そしてまさかとばかりに、顔を赤くして少しだけ声音を張ってくる。何だかちょっと声には怒気が含まれていた。
「け、け、ケイさん、まだ誤解をしていたんですか！ 私、ヨウさんに対しては憧れしか抱いてないと言ったじゃないですか！ 違うと言ったじゃないですかー！」
酷いヒドイと言ってくるココロにワケも分からず責められたけど、俺だって異議あり！
「お、おお俺だって弥生が好きとか、一言も言ってないんだけど！ 弥生にはハジメいるしさ！ 傍から見たかんじ、二人って相思相愛だし、俺の入るところないし！ 異性として好きだと思ったこともないし！」
なのに、どうしてそんな誤解するんだよ。
ちょいココロを責めたけど、彼女はまだ異議ありとばかりにぜぇっと一呼吸置いて物申す。
「だってケイさん、弥生ちゃんと凄く仲が良いから！ とても羨ましいと思うくらいにっ」
「それだったらココロだって、ヨウを見る時の目はすげぇ優しそうだったよ！ すっごく嫉妬するんだからな」
ぜぇぜぇっ、二呼吸ぐらい置いて俺等は取り敢えず視線を逸らして感情整理。
弥生のことを好きだと思われていたなんて、俺の日頃の行いって一体……そりゃあいつとはよく話す関係だけど。
勢い余って嫉妬するとか言っちゃったけど、ココロが悪いんだぞ。
俺はココロのことが好きなのに、弥生のことが好きだって誤解しているから。
ココロは俺と弥生の仲を羨ましいって言うし。言うし。いうし。いう……し？
じんわりと顔に熱が集まってきた。
ちょっと待て。今のココロの発言はどういう意味なんだ？
え、それはそういう意味に捉えていいのか？
俺だってそこまで鈍くない。
まさかココロの好きな相手って。あいてって、まさか。
いや落ち着け。とにかく落ち着け。最優先に落ち着こうか。深呼吸、はい深呼吸……ちょ、何が何だか分からないぞ。平常心を保とうとしているけれど俺、心中で大パニックを起こしているぞ。
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