うわ言を繰り返す兄貴は恍惚に一緒を紡ぎ、弟の体躯を抱きしめてベッドに沈んだ。
「嫌だ」
ひとりは嫌だ、兄さまをひとりにしないで。
兄貴の言葉に弟くんがよしよしと頭を撫でた。
「ひとりじゃないですよ」
ふたりぼっちです、綻ぶ弟くんに安堵したような笑みを浮かべて兄貴が布団に潜水…、ちょ、待て待て待て！
「ぼ、坊主等。おいちゃん等のお願いを聞いてくれよ」
頬を掻く俺を一瞥する兄貴は、「那智と離れたくない」弟くんの体躯を抱いて不貞寝を始める。
ほんっとどうすりゃいいんだろうなぁ。
困り果てていると、梅林先生がやって来た。
事情聴取のために兄貴を連れ出したいんだが、どうしても言うことを聞いてくれない。
その旨を彼女に伝えると、梅林先生は兄弟に歩んで声を掛ける。
「治樹くん。少しの我慢よ。ふたりっきりで時間を過ごしたいでしょ？」
「………」
「じゃないとずっと刑事さん達がいることになるわ。大丈夫、貴方の那智くんを取ったりはしないから」
説得に掛かる梅林先生。
俺等より上手い説得だ。
「ふたりぼっちの時間を過ごしたいでしょ？」
彼女の問いかけに兄貴が反応を示し、上体を起こした。
「ふたりぼっち、の時間…、那智。少しだけ我慢できるか？」
兄さま、少しだけ席を外す。
でもお前を置いて行くわけじゃないから。弟くんに声を掛けると、やや間を置いて向こうが頷いた。
「すぐに戻ってきて下さいね」
執着心を見せる弟くんに満面の笑みを浮かべ、兄貴がベッドから下りた。
梅林先生に耳打ちされる。
安易に兄弟を引き離すような発言は逆効果、兄弟の仲を取り持つ発言をしないといけないらしい。
なるほどな。
離そうとすればするほど反発するってわけか。
こうして梅林先生の協力の下、兄貴を連れ出すことに成功した俺達は別室で事情聴取を開始。
他人にはすこぶる冷淡な兄貴は、俺達の質問に素っ気無く返すばかりだった。
それでも受け答えしてくれるだけマシかもしれない。
しっかりと親子関係を明確にするために、兄貴に虐待のことを聞いた。
本人には辛いことかもしれねぇが、これも事件解決のためだ。
虐待の単語を聞いた兄貴だが、意外にも冷静だった。
「あいつからの虐待、か。今となっちゃクダラネェ暴力ばっかだったな。
恨んでいるか？ まあ、普通に恨んでるよ。邪魔だったらしいぜ、ガキなんて。虐げるくれぇなら生まなきゃ良かったものを」
愛されたかった気持ちも過去にあったが、今はそれも皆無だと兄貴。
だろうな、同情はする。
「けどな」
あいつに感謝していることもあるんだ、兄貴は驚きの発言を口にした。
目を削ぐ俺と柴木に兄貴はうっとりと頬を崩す。
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