腐っても、諦めるな。
* *
ラージャの体調不良は、夕方過ぎから本格的に酷くなった。
自室でラージャの看病をしていたアルスは、オリアンの言葉を思い出していた。ある意味、あれは当たっていたのかもしれない。
だって、ラージャ、体調不良を起こしているし、下痢も……もしかしたらするかもしれないし。あからさまラージャは辛そうなのだが、アルスの前では平然とした態度を装ってくる。
『俺ちゃま、平気だ！ だから薬は要らないぜ？』
「そんな辛そうな顔して何言ってるんだよ」
『……これは、パンツ萌え切れだぜ？萌え切れ。アルス！パンツ！』
「いーから寝てろ」
軽く溜息をついてアルスが、ラージャの様子を見守る。
うううっ……パンツ……と、呟いているラージャだが、かなり辛そうだ。
しまいには、何も言葉を発しなくなってしまった。
黙ってしまうラージャに、アルスが「大丈夫か？」と声を掛ける。
「おい、ラージャ？」
『……アルス……みずプリーズ』
「水か？ 分かった」
立ち上がって、アルスが水差しから小さな木の器に水を入れて持ってくる。
ラージャの前に置けば、ラージャが水を飲もうと顔を上げた。
ヨロヨロと水を飲もうとして、ラージャは顔を近付けたのだが、身体を支えきれず顔から器に突っ込んでしまう。顔を起こせず、ジタバタとラージャが器の中でもがいている。
アルスが驚いて、ラージャの身体を起こして助けてやれば、ラージャが叫んだ。
『ギャアアア！ アルスっ、手、手の力緩めろー！』
「そ、そんなに力入れてねぇって」
『クッソー。俺ちゃま、超カッコ悪いぜ。水飲もうとして顔からダイブなんてよぉ！ しかも、お、溺れそうに……ハッズー！』
「そんなに悪いのかよ。身体」
『アルス。ここは笑うところだぜ？ 今俺ちゃま、小さな器で溺れそうになったんだぜ？ ノリ悪い！』
「何のノリだよ」
小さく吐息をついて、アルスが器を少し傾け、ラージャが飲みやすいようにしてやる。
ラージャはノリ悪いとブツブツ文句言いながら、水を飲み始めた。
そんなラージャを見ていたアルスが、また小さく溜息をつく。
「俺、才能ないのかなぁ」
『はあ？ 急に何言ってるんだ？』
「だってよ。【マナ】、1回も送れてねぇんだぜ？ もし俺が【マナ】をお前に送れたら、お前、今日みたいなことせずに済んだだろ？ 俺が、ちゃんと【マナ】使えれば、お前の身体にこんなこと……ごめん」
『何だよー。お前らしくないぞ？アルス。落ち込むお前ってキモらす！』
「……悪かったな」
声も覇気がない。
それなりに落ち込んでいるようだ。
そりゃ、今日、ベルトルが言ったことを全て真に受けているワケではないだろう。それでも、気にしている事を言われたら、やっぱり人は落ち込む。アルスだって例外ではない。
クジ引きで決まった職業だとは言え、アルスは『ドラゴン使い』になると意気込んでいたのだ。ラージャはアルスが努力していることを知っている為、呆れて大きく溜息をついた。
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