とーたま、かーたま
―――とにかく子供達を連れて帰るしか方法はなかった。
キャッキャッ騒ぐ3人の子供を連れて帰った風花と菜月は、店で事情を聞くことする。
年頃5歳ぐらいだろうか。
3人に子供にホットケーキとホットミルクを出してやり、事情を聞くことにする。
嬉しそうにフォークを持ってホットケーキを食べ始める子供達に、風花は元気いいなとぼやきながら「名前は？」と聞く。
が、聞いちゃいねえ。
一生懸命ホットケーキを頬張っていることに夢中だ。相当お腹が減っていたようだ。
額に手を当てて風花が菜月に視線を送る。
「困ったな」ぼやきながら菜月が優しく訊ねた。
「パパとママは？」
「とーたまはめのまえにいる！かーたまはおとなりにいる！」
「こ、困ったな。即答だよ」
「あー……絶対勘違いしてるんだって」
「ちがうちがうじゃないよ？とーたまはおにやなつきで、かーたまはりんどーふーか！」
ちょっと待った！
なんでフルネームまで知ってるんですか？！この子達？！
唖然とする菜月に対し、薄い橙色の髪をした気の強そうな男の子が「どうだ」とばかりに胸を張っている。
薄い黄緑色の髪をした勝気そうな男の子は「おいらもしってたもん」と拗ねている。
薄い水色の髪をした1番大人しそうで内気な男の子が「ぼくだってー……」と唇を尖らせている。
喧嘩しそうな雰囲気になった為、菜月が「皆、凄いねー」と褒める。
すると目を輝かせて、うんと頷くとまたホットケーキを頬張り始める。
褒められた褒められた！と、嬉しそうにホットケーキを頬張るものだから強く聞けない。
しかも内気な男の子が風花に向かってホットケーキを差し出してくる。
「アーン。かーたま」
「お、あたしにくれるわけ？アーン」
「って、風花さん……なにノッてるの？」
「だっふぇー？くえゆっていうひぃ？」
「食べてから物を言ってね。何言ってるか分からなくはないけど、お行儀悪いから」
子供達の前なんだから、お行儀よくして欲しい。
菜月の言葉にめげず、口の中には言っているものを飲み込んで「だってー？」と意地悪く笑う。
喋りたい時は喋る、これ、悪魔の鉄則。
なんてワケの分からない言葉を言うものだから、呆れるしかない。
内気な男の子は嬉しそうに食べてくれたと笑う。
ガキって、意外と可愛い……なんて、風花が思い胸キュンになったのはナイショだ。
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