「風邪で振り回された俺って……」
熱い紅茶を一口啜る。
今日の紅茶はいつもの紅茶より味が濃いような気がする。
それだけお茶の葉を煮出したのか、それとも自分の舌が異常なまでに味を感じてしまうのか。
とにかく紅茶の味がよく分かる。
ホッと息をついて冬斗は、カウンターに肘を置いた。
「つまりネイリー先輩は風邪で、人間の血が必要だから俺を呼び出した…と？」
確認するように皆の方を見れば、皆は深々と頷いた。
ネイリーが命の危機というのは大袈裟な表現で、本当はタチの悪い風邪に付き纏われているだけ。
そう説明してくれる風花の言葉に冬斗はぐったりと項垂れた。
だったらそう説明してくれないだろうか。
こっちは苦労して苦労して苦労して、やっとのことまで最終ステージ手前のボスまで辿り着けたというのに、あかりの連絡によってデータをセーブせず大慌てで来たのだ。
遠目を作る冬斗は「俺の今日一日の努力と苦労って」と深く溜息をついた。
あかりは大きく両手を合わせて詫びる。
冬斗しかいなかったのだ。ネイリーの血の飲めそうな人間って。
血の飲めそうな人間候補に入っている菜月は……まだグズグズと泣いて風花に慰めてもらってるし。
女性は噛み付けない！という理由で、自分も駄目だし。
大きく溜息をついて肩を落とす冬斗に、冷静を取り戻したジェラールも「ごめんねん」と謝った。
「べついいっすよ。もう」冬斗は諦めたようにまた一つ溜息をついた。
「で、ネイリー先輩は大丈夫なんですか？」
「……フウム、何故だろうか。今日、此処に来てから風邪が酷くなった気がするのだよ」
あんな一騒動があったら誰だって風邪を悪化させるというものだ。
心底ネイリーに同情しながら顔色を窺う。
ネイリーの顔色、本当に健康そのものだ。血色が良いし健康的そう。
だけど吸血鬼にとってこれが具合が悪い象徴なのだと言われたら、冬斗もネイリーの体調面を心配してしまう。
「どうしても、人間から直接血を貰わないとイケないのだよ。冬斗、ゲッホゲホ…だから少しだけ貰って良いかね？」
「此処まで来て駄目っつったら、俺、ジェラール先輩に殺される気がしますけど」
「やだぁーん！冬斗を殺すわけないじゃないのん！」
いや、先程、菜月を殺そうとしたのだが。
なんて口が裂けてもツッコめないが、身体をくねらせているジェラールと呆れている冬斗以外の者が心の中で思った。
「ううぅぅ……お、俺のがわりっ、ふゆどざんっ、おね、おねッ…俺ッ、なざげない！」
「あーホラホラ。泣くなってダーリン。ダーリンは頑張ったって」
「うぇっ、ら、ら、らっでぇ〜！」
「分かったっすから、分かったっすから。菜月先輩の分まで、俺、頑張らせてもらいますよ」
グズグズ泣いている菜月を宥め冬斗は承諾した。
するとジェラールが目を輝かせて、咳き込むネイリーに「良かったわねん！」と微笑む。
たった血を貰うだけでこの大騒動。
素直に良かったとネイリーは思えず空笑いした。
ネイリーは人目があると、どうしても血が飲めないと言う為、冬斗と共に応接室に移動しようとダルそうに腰を上げた。
本当に辛いようで立ち上がるのもシンドそうだ。
「大丈夫ですか？ネイリーさん」
「フウム……どうにか大丈夫さ」
あかりがネイリーの具合を心配している。
本気で心配しているあかりに、冬斗は頭を掻いて「さっさとやろうぜ」と急かした。
具合が悪いネイリーに思うことは、これはさっさと血を飲んで寝てもらわないとイケない。その思いが強かった。
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